北京建设世界城市的历程虽然漫长，但预计要比纽约、伦敦、东京分别少28年、55年、45年。市社科院的一份研究报告认为，北京与世界城市的差距要比人们预想的小一些，文化创意产业就业人口、博物馆数量等细化指标已接近纽约、东京等第一梯队世界城市。市社科院昨天召开的“创新驱动与北京城市发展论坛”上，发布了《北京城乡发展报告》蓝皮书。其中，外国问题研究所课题组《北京与世界城市发展阶段性特征比较》的研究，得出了上述结论。该研究分别从建设世界城市起步阶段、腾飞阶段、保持阶段的发展特征，对北京与纽约、伦敦、东京等世界城市进行了比较。

研究认为，纽约、伦敦、东京都是在19世纪中后期就开始进入起步阶段，起始时间分别是1870年、1851年、1868年。和北京相似的是，三个世界城市的腾飞阶段，都是从举办一次世界性的盛会之后才开始的——纽约在1939年举办了世博会，伦敦、东京分别在1908年、1964年举办了奥运会。北京在2008年举办奥运会后，于2009年进入腾飞阶段(人均GDP超过1万美元)，预计在2049年完成腾飞(人均GDP达10万美元)并进入保持阶段。除了举办“盛会”这一巧合，城市的整体发展才是北京进入腾飞阶段的真正特征。研究认为，北京具备了经济向市场竞争转变、人口数量庞大、鼓励文化创新精神、区域大都市圈保持并且城市功能向郊区扩散等“腾飞特征”。

研究认为，北京的世界城市指标比较总得分为34.90分，比世界城市的平均得分(66.02分)少了31.12分。专家的测算显示，这31分的差距显示在时间上，大约是30年;考虑世界城市的本身也在发展，预计40年后北京将达到与他们相近的水平。和目前的纽约等世界城市相比，北京目前在经济、社会管理方面差距都较大。以经济方面为例，金融等生产服务的高端产业不够发达，高新技术的自主知识产权较少。例如，第三产业所占比重，北京2010年只有75.5%，其他三个世界城市在三四年前就分别高达96.8%、86.5%、91.6%。人均地区生产总值，北京只有1.3万美元，其他三个城市都在5万美元以上。不过，北京在文化、城市设施与环境等两个方面，与世界城市差距较小，分别比平均值只差7.11分、6.97分。有的细化指标已经达到世界城市腾飞阶段中后期的水平，例如城市绿化覆盖率、文化创意产业就业人口、博物馆数量、国际机场旅客吞吐量等。其中文化创意产业就业人口北京有11.51万人，纽约有12万人，伦敦有14万人，东京有15万人，就业人口已接近世界城市水平。

研究报告提出建议，北京建设世界城市过程中，应大力发展总部金融企业、旅游业、文化创意产业，同时可以建立中央文化区，加快公民社会建设，并积极提高环境质量。