大英图书馆正大踏步地走在数字化的道路上。在刚刚与Google达成的协议中，25万册最早可以追溯到18世纪的图书资料在数年内将全面数字化。根据这一协议，读者可以通过Google图书网站免费搜索和复制版权过期的作品。该项目预计需要几年时间才能完成，费用由Google承担。

6月20日，大英图书馆在伦敦召开新闻发布会，公布了将部分版权已过期书籍数字化的计划。Google计划将大英图书馆收集的从法国大革命至奴隶制废止时期(19世纪中叶)约100万本书籍的四分之一进行数字化。这也是Google将世界大量图书数字化的宏大计划的一个组成部分。在首批数字化的作品中，包括法语版《绝代艳后》以及西班牙发明家纳奇索·蒙图里奥尔1858年撰写的全球第一艘潜水艇计划。

大英图书馆馆长达梅·琳内·布林德利表示，早在19世纪，该图书馆的前辈们就设想让所有人都能够获取知识，而如今这一计划则是对这一理念的进一步拓展。“当时实现这一目标的方法是从全球购买书籍，然后通过阅览室提供给读者。”他说，“我们相信，我们正在基于这一令人骄傲的传统，让所有人都能够随时随地获取知识。”他还补充道：“我们的目标是提供这些历史材料的永久性访问权，并且希望借助我们的藏书和Google的技术来实现这一目标。”Google外部关系主管彼得·巴伦说：“当前的技术不仅可以为后代保存历史和文化，还能够以新的方式将其引入到我们的生活中。”Google已经与全球约40家图书馆达成了类似的协议。

大英图书馆的藏书和资料超过1500万册，包括各种书籍、报刊、手稿、地图等内容。此次数字化的作品仅仅是图书馆全部馆藏的一小部分，全部馆藏为1.5亿多件，代表文字文明的每个时代，它们有书籍、期刊、手稿、地图、邮票、音乐、专利、照片、报纸、录音，用到了所有书面和口头语言。大英图书馆方面表示，希望寻求向学术机构和公众免费开放藏书的新途径，与Google的合作实现了这个构想。此外，大英图书馆还和微软签署了类似协议，甚至还计划和苹果公司合作，推出面向iPad的古书计划，即将大量的19世纪书籍搬到苹果的iPad平台上。

这一消息传出后，国内众多文化界、出版界人士均表示十分期待。