书法家沈鹏飘逸超迈、睿哲机趣的行草艺术光耀书坛，启功赞云：“无一旧时巢臼，有独到之处。”他的隶书、楷书等多种书体也颇获佳誉。作为当代草书领异标新者和新书风开拓者的沈鹏，其诗词、绘画创作亦是文采烨然挥洒如神，然而他干了一辈子的职业却是编辑，“像一个陀螺”辛辛苦苦为人作嫁衣，主编和编辑出版的图书多达八百多种，包括《中国历代绘画》、《中国美术家全集》和三十卷本《中国石刻大观》。

编辑岗位上的沈鹏当年曾憧憬：“我要是称得起‘业余’书法家该有多好!”

于是，“冬者，岁之余;夜者，日之余;阴雨者，晴之余”全部被沈鹏利用起来，吟诗云：“柱下倘能随老子，拚将岁岁赚三余。”篆刻印章名为“三余”，常用之，朝暇暮隙博涉中外文学、哲学、美学、社会学、心理学诸域，撰写和出版20余种个人专集，包括不乏卓识的书画评论文章以及骚雅清奇、独具高致的《三余诗词选》。即使住院吊瓶，也是手不释卷，书法更是“废纸三千犹恨少”，“朝涂夜抹几时休，汗水长年冰底流”，磨洗艺境。夫人心疼说：“他的书法和读书、写作，都是业余干的。”

灼灼其名的沈鹏，去物欲，简尘事，赋诗云：“名利是非身内外……洁来洁去了无挂。”人赞曰：“沈鹏书法好，诗词好，做人更好。”他长年为贫困地区孩子捐款160多万元。他还在母校设立奖学金，并将自己书法作品和数十年收藏的珍贵文物捐献，表示：“这些文物放在家里，我一个人看，现在大家看，物得其所，我也放心。”