“继博物馆、纪念馆之后，美术馆等公共文化设施也即将免费开放，如何以新的面貌面对这一文化惠民的重要举措，是中国美术馆上下目前正在思考并筹划的问题。”刚刚在福建参加中国美术家协会年会返回北京的中国美术馆馆长范迪安，将免费开放看作是中国美术馆的新起点。

毛泽东同志1963年6月为“中国美术馆”题写的馆额，可以说，从一开始就明确了中国美术馆的地位及性质。建馆近半个世纪以来，这里已经收藏各类美术作品10万多件，不但有中国美术大家的杰作，还有千余件外国美术作品，1999年，德国收藏家路德维希夫妇又捐赠了外国美术作品117件，其中包括4幅毕加索的油画。常年展出馆藏珍品，并根据时代的文化需求和社会的关注重点，不断举办各类专题展,是中国美术馆展览的主要内容。

据范迪安介绍，中国美术馆目前年参观量已达百万人次。2008年举办的“盛世和光敦煌艺术大展”，打破了中国美术馆建馆以来的日参观量、月观众量和单项展览观众量三个纪录，两个月内就接待了观众66万。根据这些新情况，中国美术馆对自身定位加以调整，全面延伸了文化服务功能，一方面，继续加强国家美术馆的收藏实力，另一方面，树立了美术服务全民的意识。中国美术馆早在4年前就开始向社会公开招聘志愿讲解员，先后有数百人报名，通过考核，目前拥有正式注册的“志愿讲解员”70多人，为观众提供义务讲解服务累积已达3000余小时。

其实，中国美术馆多年前就已在尝试用免费的方式去直面各界观众。今年新春佳节，荟萃800余件佳作的“中国美术馆50年捐赠作品大展”作为贺岁大礼免费对公众开放7天，截止到2月9日，共迎来7万多观众，单日观众量最高达1.2万人次。这是历年来春节免费开馆时间最长的一次。平时的中国美术馆也已实行了包括节假日免费，17岁以下、60岁以上观众免费，农民工、残障人士等特殊群体免费的制度。他认为，如中国美术馆这样的国家公共文化服务机构，原本就属于公益性质，是由国家投资、专门为人民大众提供文化享受的服务场所。即将采取的免费服务，可以让美术馆更体现出公共文化服务的本质。

范迪安认为，免费开放为社会带来的文化益处是巨大的。实行免费开放以后，无论出于什么原因走进美术馆的人，即使仅仅出于好奇，都可以在这里零距离接受艺术的感染，都会在有意无意间被杰出的中外艺术品所熏陶，一来二去，就可以提升人们的艺术素质，不断培育出更多的艺术爱好者，增强国民的文化修养。他说，在世界范围内，完全免费开放的美术馆并不多，中国走出这一步，说明中国的公共文化服务走在了世界的前列。

免费开放，会不会增加美术馆的负担?有没有可能让那些中外稀世之作的展出更为谨慎?范迪安回答，相比博物馆以固定陈列为主的状况而言，中国美术馆展览的特点是流动性强，各种专题展、大型展览常年不断，因此观众量非常大，尤其那些珍品展出、名作展出，预计免费开放后观众量更会大幅度增加。为了让观众有一个良好的参观环境，中国美术馆已着手制定新的服务方案，准备采取网上预约和现场领票相结合的方式，并通过检入和入馆观众量实时监测系统，有效控制展厅流量，以确保参观安全。另外，中国美术馆还要扩大服务内容，提高策划水平，例如：在重要展览中提供更多的导览项目，增加平时的专家讲座、大中小学生美术实践等公共教育。

中国美术馆即将免费开放，而且扩建新馆的筹备工作也在加紧进行。作为国家的最高美术殿堂，中国美术馆已经迎来新起点。