吴冠中一生节俭、随性的生活态度也是引发讨论的重要方面。吴先生的画作《交河故城》曾以4070万元人民币的天价被拍卖，但他处之泰然。新浪文化频道微博中这样写道：“随着吴老的离世，他鲜为人知的‘蜗居’经历开始浮现在人们面前。吴老作品总成交额达17.8亿元，在中国画家中仅次于齐白石。然而，他晚年一直住在北京方庄一套两居室的家中。书房不足5平方米，但就是在这间袖珍书房里，他写下了100多万字的散文随笔。这样的老人，我们怀念他。”网友“天涯亭”认为，吴冠中是“很真实、很纯朴的一个真正的艺术追求者”。名为“何周慧”的网友说：“在学校的时候，听过一次他的讲座，当时印象最深刻的是一个同学提问‘你一生坎坷，但怎么一直保持激情和创作的冲动？’，吴老回答：‘我没有冲动，我内心一直很平静！ ’。 ”

除了是一位艺术家之外，吴冠中也是思想者。与当下备受追捧的文化偶像不同，他并没有新鲜、刺激、紧跟潮流的文化产品提供给如今的年轻人，当然，他也不是大多数“80后”、“90后”谈论的对象，但是，他的一句话，“代沟不是以时代来划分的，而是以思想来划分的”，却在网上被无数新生代网友传播和推崇。可见，文化的感染力不是以年龄来划分的，文化的受众有着共同的需求。

不久前，记者曾就有关文化的话题专访着名出版家俞晓群，他说：“如果失去对文化的坚守，对于民族和国家来说，后果是非常可怕的。……经济繁荣了并不代表文化就已经也跟着繁荣了，文化的繁荣也不是电视里载歌载舞就能够代表的。”这是许多人共同的忧虑，忧虑之中也夹杂着共同的盼望。一年前，季羡林和任继愈两位先生同日辞世，掀起巨大的纪念热潮；一年后，吴冠中先生的离去，也同样唤起了民众的集体性思考。人们站在大师的背影之后，希望抓住和留下更多。其中的意义绝不仅仅是对故去者的怀念，更多的期许是今天的反思以及为未来存续种子。