如果艺术家养老基金（Artist Pension Trust）的运营模式能够收效，它将会成为艺术家充满不确定性的未来收入的一个保障。这是一个类似于“保险”的投资基金：一方面，艺术家贡献出自己的作品；另一方面，该基金在未来为艺术家提供相对稳定的收入保证。2010年是该基金成立的第七个年头，已经覆盖全球超过1100艺术家和4500余幅作品，而这些作品的总价值超过4500万美元。今年，艺术家养老基金(APT)负责贷款和展览的部门，将在巴黎，北京，柏林，纽约北部和开罗进行展览。

大约有110名投资者支持这个基金。艺术家养老基金(APT)的母公司是MutualArt，MutualArt的每个投资人在一开始都签署了一份18年的合约，以支持艺术家养老基金(APT)的运作，至今投资人已经总计付出了1000万美元。自2004年以来，艺术家养老基金(APT)已成立了八个地区型的中心。前四个皆设立于2004年至2005年：纽约的中心拥有250名艺术家，2009年已经停止接纳更多的艺术家。洛杉矶、伦敦、柏林的中心预计将于今年达到200-225名艺术家的规模，并停止接纳艺术家。较新的四个中心分别在墨西哥城、迪拜、北京、孟买，它们都设立于2005年至2007年间，目前还在寻找更多适合的艺术家。艺术家养老基金(APT)的首席执行官Pamela Auchincloss说：“迪拜和孟买的规模会比较小，这是因为可以选的艺术家也比较少。但我们认为收藏应该求精而不求多，这也才能维持我们的服务质量。”

每个中心都设有艺术策展委员会，该委员会负责审查和选择一些新兴或是小有名气的艺术家，之后对他们发出邀请。艺术家养老基金(APT)的相关人士表示，大约有75％的艺术家接受了邀请。艺术家交纳的“保费”并不是真金白银，而是他们自己20年来的20件作品。这些作品现有的市场价值必须超过5000美元。虽然艺术家的职业生涯一直在进步，但这批作品应该能反映他的平均价格水平。艺术品的估价是基于画廊的定价。如果一个艺术家没有在画廊中出售的作品，艺术家养老基金(APT)的策展工作人员将为这些艺术品估价。该基金还要负责每年仓储、保险和运输的费用，这个成本每年在50万美元左右。

一旦中心停止招募艺术家，基金就进入了封闭状态。画作的销售收入按照以下方式分配：40％以年金的形式返还给艺术家本人，32％归入艺术家共同参与的基金（这样其他未成名的艺术家也可以分享到胜利果实），另外28％则返还给投资者。另一只艺术品基金，Artvest的负责人评价到：“这个基金有着与众不同的资金结构，但是这个模式更像是画商交易”。Auchincloss说，“ATP的投资者支出相对较高，因为艺术家养老基金(APT)倾向于持有艺术品较长时间，这样我们的利润往往和艺术家的职业生涯发展道路紧密相关。”画廊表示他们并不反对艺术家养老基金(APT)。高古轩的Kay Pallister说，“画廊想保护他们的艺术家，而艺术家养老基金(APT)也旨在支持和帮助艺术家，这没有冲突。”

独特的分配利润方式意味着艺术家养老基金(APT)的艺术家可以分享其他艺术家的成名之后的收入，以对冲自己无法成名的风险。显然，这种模式对于新兴的艺术家而言是诱人的，但它也能吸引已经成名的艺术家么？Dan Holdsworth是ATP的伦敦员工，他说：“我认为这个基金的概念是很聪明的，艺术家的生存环境其实很脆弱，如果你暂时不能实现自己的价值，那么艺术家养老基金(APT)能够帮助你渡过最艰难的时段，直到你最终成名。”但实际情况是，艺术家养老基金(APT)仍然一个未经考验的新奇事物。一个不愿透露姓名的艺术家称，她很“怀疑”这个基金的投资者如何赚到钱。

Auchincloss说，“ATP并不打算通过拍卖行出售艺术品，除非是特别惊人的杰作。”批评者指出，ATP第一轮卖出去的画作大多数都是来源于已成名的画家，但其他没有成名的画家给投资者带来的是更多的风险和更少的价值。Artvest的负责人表示，“虽然我们需要支持新兴艺术家，以促进艺术品市场的活力。但从投资层面上来讲，这实在是危险的，你无法知道哪些艺术家最后将一举成名并有持久的职业生涯。”艺术家养老基金(APT)最终将面对其他所有艺术基金要面临的问题——最大化利润和投资者回报。