为了世博会，各国都竞相把平日里足不出国门的国宝级珍品漂扬过海运至上海，数百件如雷贯耳却从来无缘见识的各国无价国宝纷至沓来。世博会不仅是全球经济与科技的大舞台，也是一场空前的艺术大展。各国镇馆之宝可分为几大类，首先是古代珍贵文物，例如中国馆就展出了古代青铜冶炼巅峰之作的曾侯乙建鼓底座、从未展出过的明代针灸穴位铜人、距今七千年的太阳神石刻等多件珍贵文物展品。而尼泊尔则将释迦牟尼真身舍利供奉在了尼泊尔馆佛塔的塔心。其次是各国国家级博物馆馆藏的着名艺术家作品，以法国馆和意大利馆为代表。法国馆展出了奥赛博物馆珍藏的六件印象派绘画大师作品与一座罗丹的雕塑；意大利则带来了米开朗基罗及卡纳莱托的油画名作，它们均是首次来到中国。再者，一些从未想过会离开家乡的各地“地标”雕塑也被移至世博展馆，譬如捷克馆展出的布拉格查理大桥“幸运浮雕”、丹麦馆的“小美人鱼”、卢森堡的“金色少女”等等。此外，还有以澳大利亚和非洲各国为代表的纯土着文化艺术品，以及珠宝玉石类特色珍宝，譬如新西兰馆重达1.8吨的玉石、来自钻石之都比利时安特卫普8.36克拉的顶级珍钻。