中国设计艺术院主要设置了设计产业研究中心、设计教育研究中心、设计咨询委员会、设计师专家工作室、“中国设计”信息中心、《中国设计年鉴》编辑部、《中国设计》杂志编辑部等专门机构，同时还设立设计艺术学博士后流动站以及综合办公室。文化部副部长、中国艺术研究院院长王文章表示，中国做出了建设创新型国家的重大战略决策，党的十七大报告突出强调了加强文化建设、提高国家文化软实力的重要性。在国家经济、社会、文化发展的宏观格局中，从“中国制造”到“中国创造”转变的过程中，设计产业是核心竞争力，它不仅出于产业链高端，直接应用科技创新成果，而且体现文化价值观，在大力发展文化产业、提升中国文化软实力进程中将发挥重大作用。

王文章向中国艺术研究院中国设计艺术院的首批专家颁发了聘书。他们均为来自设计产业界、理论界和教育界的知名学者和设计师，包括王铁、王雪青、田奎元、刘元风、许平、吕敬人、汪大伟、陈幼林、何洁、何晓佑、陆盛章、罗力、杭间、林学明、赵健、柳冠中、郭线庐、高峻、谭平、潘鲁生等20人，聘任潘鲁生为中国设计艺术院院长。潘鲁生说，中国设计艺术院将以中国艺术研究院的学术资源为依托，承担设计理论研究、设计项目咨询与实施、设计产业政策咨询建议等职责，有效整合国内外优质设计资源，加强设计产业研究，促进国家政策与企业、教育、科研机构在设计创新方面的衔接，增进设计领域的国际交流。

成立仪式上还举行了“中国设计”网开通仪式。该网站作为国际级设计信息发布服务平台，将依据国家相关政策法规，以敏锐、独立、客观的视角把握设计及相关领域动态。中国艺术研究院中国设计艺术院还将编纂《中国设计年鉴》以及出版《中国设计》杂志，与“中国设计”网互为补充，力求充分利用各种资源搭建一个国际交流平台。