最早发现毕加索的艺术才华并对其伸出过援助之手的欧洲最重要的艺术收藏家之一，恩斯特·贝伊勒于当地时间2月25日在瑞士巴塞尔附近的家中去世，享年88岁。贝伊勒在二战之后成为广泛受到尊敬的艺术赞助人，成为巴布罗·毕加索的朋友，获得了毕加索、塞尚、莫奈、马蒂斯的数百幅作品，事业跨度有60余年，拥有超过16000幅画作、素描和雕塑，他的艺术收藏最终达到了至少20亿瑞士法郎(18.5亿美元)的价值。另外，他还是巴塞尔艺术博览会的联合赞助商之一和一家以自己名字命名的博物馆的经营者。他在自己巴塞尔的画廊中向公众推荐艺术家们的作品，稍后又在瑞德边境建立了自己的基金会。

贝伊勒对于艺术的品位决定了私人收藏的质量，他的藏品中还包括立体主义画家乔治·布拉克，超现实主义画家马克·夏加尔和超现实主义雕塑家阿尔贝托·贾科梅蒂的作品。“艺术必须触动你，给你一个强烈的视觉感受，在精神上强烈地给你难以磨灭的印象。”贝伊勒在一次采访中告诉记者。作为瑞士一名铁路工人的儿子，贝伊勒的艺术市场事业开始于20世纪40年代。那时，他刚进入大学，与售卖古籍书的Oskar Schloss在巴塞尔一起工作。1945年，Schloss去世，贝伊勒接管了书店的经营工作，并把书店变为欧洲最强大的画廊之一，组织了超过300场展览。

60年过去了，许多毕加索、莫奈、凡·高的作品在他的画廊中易手，他保存着康定斯基的作品，在如今的拍卖会里可以达到2500万美元。贝伊勒的成功在于买下了一些曾经被人评价过低的作品，从莫奈的《仙女》到凡·高的《麦田》到法国原始派画家亨利·卢梭的《饥饿的狮子扑向羚羊》，这些作品的价格戏剧般地上涨，然后他出售，并从中谋利。

贝伊勒“下了大赌注”，并认为，“20世纪现代作品将在这几年被艺术市场奉为神圣。”他在40年前就遇见了毕加索，“一天毕加索拥抱了我，并对我说：‘用时间来选择你想选择的，之后，我将让你明白，我愿意让它们的价值达到多高就能达到多高。’”贝伊勒透露，之后毕加索借给了他46幅作品在巴塞尔的画廊里展出并出售。贝伊勒获得了其中的26幅作品，包括杰作《女人》，他从来都没有出售过。“我总是能察觉一些艺术作品在创作上的灵感来源，这是天性，就像塞尚说的那样。”贝伊勒对博物馆说。

1982年，贝伊勒和妻子把他们的收藏转变为一个私人基金，并于1989年进行了首场展览，展览场地是由普利茨克奖的获奖者——建筑师Renzo Piano设计的一个建筑，于1997年在巴塞尔开幕。