作为美国首位非洲裔总统,奥巴马与夫人米歇尔是艺术迷,曾经在白宫掀起一场“艺术革命”,从地方博物馆里借来47幅画,用现代和抽象艺术作品装饰白宫。据悉,这些作品的创作者中有7名非洲裔艺术家,其中包括来自纽约的年轻黑人艺术家格林-利贡,他喜欢通过文字、照片和霓虹等材料展现艺术,并借此表达自己对于政治和种族等议题的探索。张扬黑人文化及种族肤色的“哈莱姆文艺复兴运动”代表画家威廉-约翰逊被收录了4部作品,而美国杰出非洲裔女艺术家阿尔玛-托马斯的抽象画也在其中大放异彩。

约翰-霍华德-格里芬的着作《Black like me》中的一幅插图被囊括其中,这位白人记者将肤色弄黑,并记录了自己作为一个“黑人”在美国南部种族隔离地区的亲身经历。另外,很多美国本土艺术家创作的陶器等作品也出现在白宫的艺术殿堂里,比如乔治-卡特林,他的作品捕捉了19世纪美国人民的生活方式。在古典艺术方面,美国画家温斯乐-霍默创作的《日落》和法国艺术家德加的两尊青铜舞者成为代表。除了德加以外,外国艺术家的作品还包括意大利画家乔治-莫兰迪的静物画等。最后,连同上述作品一同“进驻”白宫的还有美国发明家萨缪尔-摩尔斯创立的摩尔斯电码模型,它的四周用玻璃罩围住。

白宫官员威廉-奥尔曼告诉《华盛顿邮报》说,奥巴马总统的选择“或许展示出他对于真正现代艺术的兴趣”。美国前总统约翰-肯尼迪的夫人杰奎琳-肯尼迪曾将享有“现代绘画之父”美誉的保罗-塞尚的作品带进白宫;而美国前第一夫人希拉里-克林顿则对于俄裔法国画家康定斯基、荷兰籍美国画家德库宁以及美国画家乔治娜-欧姬芙的作品情有独钟。