事实上，国际上对当代(con-temporary)艺术的界定，一般是指1945年(即第二次世界大战)以来的艺术，而现代(modern)艺术的概念则主要是指1945年之前至印象派的艺术。在中国，当代艺术的概念与此相去甚远。因为从中国当代艺术的产生到今天，不过区区近30年的光景。而以目前的中国当代艺术，鲜有创新，大多是套用了西方已经过时的艺术理念，不加消化地“生吞活剥”而已。所以对于中国当代艺术的价值问题，大多数国内收藏家目前只是到了观望和思考的阶段。以标榜“颠覆”和“否定”为“革命大旗”的中国当代艺术，有人提出“在中国特定的文化政治语境状态中，必须首先发展出一种知识分子的抗拒意识，才能成为当代艺术家。”(廖邦铭:《拒绝官方主义是中国当代艺术唯一的出路》)——也就是说，必须有“抗拒意识”，才能成为当代艺术家。难道揭露不行吗？难道反思不行吗？难道批判不行吗？

抗拒，就是对抗和拒绝，就是选择对立的立场。那么，它要抗拒谁呢？不言而喻。

这种鲁莽而不切实际的观点，不可能受到中国社会主流观念的尊重和欢迎。因为只要稍有中国历史常识的人都应该知道:改革开放后的今天，中国人民过上了好日子。人们渴望过上更加美好的生活，而厌恶类似“颠覆”、“否定”和“大革命”之类的话语和思想。中国渴望的是建设，而非“颠覆”、“流血”，哪怕以艺术的名义。更有甚者，北京宋庄的某当代画家，其下流而缺乏理性光芒的作品，或许会迎合某些西方反华势力的口味，但只会受到绝大多数中国人的唾弃和鄙视。

当然，并不是所有的当代艺术都毫无意义，甚至有些中国当代艺术家的作品已经得到了比较广泛的承认，但是，更加海量的像垃圾一样的所谓当代作品淹没了它们的光芒，给人造成负面的印象已经吞噬了优秀作品所取得的成绩。中央美院副院长徐冰承认，“当代艺术有点无聊”。以崭新绘画语言而崭露头角的画家刘小东教授也说，“当代这个词令我作呕！”而徐冰和刘小东，也都属于中国当代艺术家。这就是中国当代艺术一方面是虎视眈眈、摇尾乞怜地希望市场的垂爱；一方面是鲁莽而遭人唾弃的表现，成为今天的现实。