1917年1月4日蔡元培正式到校就职，并且陈独秀、李大钊、胡适、鲁迅、周作人等一批影响一个世纪的民族精英都很快聚集于北京大学，群星璀璨，一时风云际会，这里以后成了五四精神的发源地。有报道说：“北京政府有这个度量把全国最好的大学交给国民党人蔡元培手里，在北洋时代，没有谁比黎元洪当政时表现得更为开明与从容。”

辛亥革命之前，黎元洪虽然不是革命党，但对革命党人非常同情，在力所能及的情况下，总是尽力保全他们。对于军中出现的新思想，他从来不反对，甚至还鼓励士兵接受新思想。1904年，日知会总干事刘静庵与革命党领袖黄兴来往的联络书被截获，报与黎元洪。他便示意刘静庵托病离开，从而保护了刘静庵。1907年，日知会的季雨霖秘密响应萍浏澧起义而身陷囹圄，又是黎元洪出面将其保释。就在武昌起义爆发的前夜，孙武试制炸弹时，炸弹不慎爆炸，官兵闻风而至，把革命党的名单搜去，湖广总督等人要按照名单抓捕党人，黎元洪两次激烈反对，认为名单牵涉面太广，不能操之过激，以免生变。这两次建议虽然被拒绝，但也可以看出，黎元洪对革命党人的感情。他始终以惜才为由，以中庸之道的态度处理；对已发现的革命党能瞒则瞒，实在瞒不过仅以撤职、开除了结，而不愿将之上交或杀害。从而在客观上为革命保护了人才，积蓄了力量。

正是由于爱才惜才并多方保护人才，使得黎元洪在民国时期个人威望甚高，成为众望所归的领军人物。

在廉洁爱民方面，黎元洪也堪称为政者的表率。

后来张之洞调任京师，擢升体仁阁大学士、军机大臣。湖广总督一职，由陈夔龙接任。陈夔龙的夫人是浙江的名门望族，是庆王府奕匡的福晋的干女儿。其时，陈夔龙由江苏巡抚调任四川总督，但是，陈夔龙的四川总督并没有真正上任就被调任湖广总督。原来，他夫人听说四川道远路途艰险，又是贫乏之地，便明确表态不让陈赴任。陈夔龙无奈，怄不过夫人，只好又求助于“老泰山”奕匡，在奕匡的帮助下调任湖广总督，让赵尔巽任四川总督。后人评论，“以一女子之爱憎牵动数省督、抚，当时用人之得失盖可睹矣！”清政府高层的昏庸腐败由此可见一斑。