民国时期，黎元洪影响颇巨。早在民国初年，《黎元洪起义师》的有声电影就曾搬上屏幕，还公演过新编历史话剧《黎元洪》，均引起轰动。黎元洪坚持共和政体，主：军民分治反对军人专权；他讲求共和、法治、民主和实业的精神代表了时代的进步潮流，特别是他二度当国时提出的“废督裁兵”等依法治国主张，具有深远的历史意义；他旗帜鲜明地反对袁世凯的帝制，断然起用自己的政敌段祺瑞镇压张勋复辟，将永载史册；作为军事家他在治军方面，打造了近代中国与北洋军齐名的“南洋军”的品牌（在彰德和太湖两次秋操对垒赛中，“南军”总指挥黎元洪每次都大败“北军”总指挥段祺瑞，黎元洪也因此在朝廷声誉鹊起。）；作为与实业家，他是发展中国近代工业与对外开放的实践者，他先后投资的企业计有45家，其中银行17家，煤矿6家，工厂12家。凡此种种，故被孙中山赞为“民国第一伟人”。

智勇深沉，如钢铁般百折不挠等优点，使黎元洪在官场一路飙升。

黎元洪，字宋卿，1864年生于湖北汉阳黄陂,所以也称黎黄陂，这地方在宋代曾出了两名大人物,即儒家理学创始人程颐、程灏兄弟。黎元洪的长子黎绍基于1925年在用英文发表的《黎元洪的一生》中这样写道:“长江流域的中游，要找到一个文风甚盛的县份,这便是我的祖籍地黄陂……”

黎元洪1882年考入北洋水师学堂，1889年毕业后，相继任清朝海军“二管轮”，南京炮台总教习和总台官。黎元洪的发迹，得力于张之洞的大力提携。1892年，黎元洪投奔时任两江总督的广东水师创建人张之洞，甲午战败深感练兵之重要的张之洞，在南京组建自强军，即南洋新军，招募各方人才，黎元洪便应招而来。