成像的书写性首先体现在绘画工具上，中国画的成像工具就是汉字的书写工具——毛笔，所以繁体字的“书”和“画”上面都是上半部分是一只手握着毛笔，这一点在篆书中还能看出来，“书” 和“画”的下半部分，代表单一方向，一个代表纵横双向。西画的成像工具虽然也有毛，但不是毛笔，而是漆刷(brush)，这种工具的使用叫“刷漆”(paint)，不叫“画”(draw)，使用的颜料叫“漆”(paint)，从事这种职业的叫“漆工”(painter)，行业高手叫“师傅”(master)，师傅做出来的叫master’s piece(师傅的件)，刮刀也叫“画刀”，是漆工在木板上刮腻子用的。这与中国的漆屏制作方式基本一致，中国用大漆做的屏风和挂屏是先在拼合的木板上刮腻子、糊布，目的是使表面平整并防止开裂。坦培拉时期的木板油画也是这套工艺，后来简化为在木框上绷布。西方的书写工具，早期是鹅翎笔，这种工具到18世纪还在使用，之后演变为蘸水笔，也就是今天钢笔的前身。现在这种蘸水笔只用于绘图，不再用于写字。

由于中国书画使用相同的工具，于是在成像上也就有了相似的书写性，铁线描笔法与篆书相似，钉头鼠尾描的笔法楷书的用字八法接近，写意画的笔法接近草书。在画论方面，相关着述不胜枚举，谢赫提出的“六法”中，除“应物象形”和“随类赋彩”外，其他四法全适用于书法，而且“古法用笔”列在仅次于“气韵生动”的第二位。张彦远的“书画同体”说被认为是最早的“书画同源”说，后人的不断沿用就不提了。荆浩把他对画的论述冠名以《笔法记》，最后到赵孟畹