2005年，中国足坛有两位非专业人士，相继进入俱乐部当掌门人，一个是笑星赵本山，一个是河南作家张宇。半年以后，赵本山铩羽而归，而张宇则负隅顽抗，他则带着河南建业足球队，用整整一个赛季的时间，使徘徊在甲级联赛第十名的球队，成功“冲超”，进入了超级联赛俱乐部的行列。这个曾被媒体和球迷称为“铁腕治军”的“文人秀才”，在2009年岁末，出版了小说《足球门》。小说中涉及的“赌球”、“庄家”等敏感字眼尤为引人关注。虽然是小说，但张宇直言不讳地告诉《青年周末》记者：“书中的人物和故事是虚构的，但我保证我写的细节都是真实的”。

“秀才造反，一年就成”是当年媒体和球迷给张宇带领河南建业冲超后的评价。而“铁腕治军”则是人们对张宇最深刻的印象。1月2日，是记者与张宇提前约定的采访时间，下午记者打去电话，“我一直在等你电话。”张宇接到电话说道。这个操着浓重的河南口音的人声音显得十分憨厚、朴实。元旦小长假，张宇并未出行，在家看看书、搞搞创作、看看体育新闻是他一天必须要做的几件事之一。自从带领河南建业队冲超成功当晚，张宇便平静地辞去了俱乐部董事长的职务，当天有记者采访他问道：“成功那一刻在想什么？”张宇半开玩笑回答：“就像拿个锄头锄地，终于锄到头了的感觉，非常累，但是也非常快乐。”时间倒回到5年前的元月1日，身为河南省作家协会主席的张宇有机会下地方体验生活。当时对外企非常感兴趣的张宇最终选择了去河南建业集团分管搞房地产的营销和策划。“实际我管了两年，我就想走了，我正要走的时候，老板不让走，他说‘集团有个足球俱乐部，一直搞了13年也搞不上去，你把足球搞明白、搞好再走吧，算了我一个心愿’。”张宇告诉记者当时整个集团高层就他和老板两个人喜欢足球，他俩都是有着三十多年看球经历的铁杆球迷。“当时接这事我有点逞能。我上来就说，光冲超成功不行，一定要是第一名的。”在张宇心里有个小算盘，他心里有数：足球圈的掌门人江湖经验很多，但文化人只有他一个人，真正去研究中国规律的人也许只有他一个。

2005年，赵本山出任辽宁足球俱乐部董事长首场比赛后当晚，即宣布免除总教练职务，开始了他的“清洗风暴”，半年后他彻底离开足坛。“足坛水太深了”是赵本山离开足坛时的一句肺腑之言。同样是足球圈外行的张宇并没有像赵本山一样半途而废，一上来，他就大刀阔斧地搞起了改革。“中国足球水是挺深的，但是我也想反问你一下，哪里水不深？社会各个行业，一旦你进去调查研究，都是水很深的，但是各行的道理都是一样的，你要认真去对待它，规律就能找着。我认为足球是个企业，我当时提出两句话，企业化管理，市场化运营。”张宇对记者说。“当时赵本山关键时刻缴枪了，他跟我不一样，他是投资进去的。而且赵本山是个着名的演艺明星，他并不是管理团队出身，他对管理团队是没有经验的。我一直在管理团队，年轻时候，各种阅历：县委书记、文联主席、党组书记、作协主席我都干过，而且基本上都是一把手，都是法人代表，对管理我不敢说有经验，起码是有心得、有教训，不陌生。”张宇说一开始他对管理足球俱乐部并不是很怵，他觉得任何企业都要遵循规律。“在宏观上如果是正确的话，必须经过企业化的管理和市场化运营，才能达到目的，这个不会错的。”