中国的古代文房用具，历经唐宋元明之后，至清代形成了鼎盛时期。除了被誉为“文房四宝”的笔墨纸砚外，更潜心发展“文房四宝”的辅助工具，精心设计，达到了登峰造极的地步，那些器物的实用价值，也被观赏与把玩性所取代，成为名副其实的“文玩”。在清代，文玩的流行与繁荣，除了文人精心追求，营造一个窗明几净，赏心悦目的书斋环境外，在很大程度上更缘于清康雍乾三朝皇帝的爱好与推动，北京故宫博物院珍藏的各类文房珍品数不胜数。文房清玩，形微体轻，与重器大件相比，实属小器物。然而正是这些小玩意，却又是一个内涵丰富的知识载体，根植于民族文化的土壤之中，是物化了的民族传统，它丰富的功能，独特的造型，以及千姿百态的制作工艺与材质，构成了一个绚丽多彩、品位高雅的艺术世界，也是前人为我们留下的珍贵的文化遗产。文房用具，又成为物质文化史上的重要研究对象，吸引着人们从不同角度进行考证与研究。所以，古代文玩越来越得到收藏家们的青睐，成为珍贵的艺术品。
 

目前存世的文房清玩，以清代居多，宋元极少见。除笔墨纸砚“四宝”外大致有以下诸类。笔用类：笔格(架)、笔挂、笔筒、笔插、笔床、笔船、笔屏、笔帘、笔匣;墨用类：墨床、墨盒、墨缸、墨屏、墨匣;纸用类：镇纸、压尺、裁刀、剪刀、界尺、毡垫、剑筒、贝光;砚用类：砚屏、砚匣、研山;印用类：印章、印匣、印泥盒;水器类：水滴(注)、水盂、笔洗、水中丞;调色类：格碟、调色缸;辅助类：臂搁、帖架、书灯、诗筒、文具匣、香椽盘、书架;其他类，香熏、香炉、古琴、拜帖匣、宫皮箱、如意、铜镜以及书斋家具等。目前在拍场上比较常见的文房主要有笔筒、端砚、印章、砚屏、臂搁、镇纸、铜墨盒、墨床等几大类。

近几年来，文房成为拍场令人瞩目的一大新热点。如2006年6月中国嘉徳春拍首推了“翦松阁精选文房用品”专场，全场116件，成交率84%，总成交额3590万元，市场反响出人意料。2007年7月西泠春拍推出了“文房清玩——历代名砚专场”，成交率高达98%，成交额1832.38万元，掀起国内文房市场的小高潮。同年11月中国嘉德秋拍又推出“文房清韵——清代砚墨笔印专场”，自清乾隆时期直至近代名家的砚墨笔印文房类精品共111件，成交率高达89%，成交额1460.36万元，令人刮目。其中一套“清乾隆御制西湖十景集锦色墨(十锭)，估价40-60万元，经多轮叫价以448万元创出古墨拍卖天价，令人称叹。但是，需要警惕的是随着文房行情的转热，不少赝品也大量涌现。如笔者发现的标价上百万元的假“唐英诗文笔筒”，不少清代端砚的铭文也是后刻上的，更有人打起了伪造齐白石印章的主意，有些古琴的题刻也完全是当代所为，种种造假，不一而足。 文房市场升温笔者认为主要有几大原因。首先，除了少数御用或带名人款的外，价格相对尚处低位，大多在几万元左右，门槛较低，收藏群体大;其二，历史上有悠久的收藏传统，底蕴积淀非同一般;其三，未来上涨空间大，投资价值可观。种种迹象表明，国内文房市场已开始悄然升温，有望成为艺术品收藏一个崭新的热点。