近几年来，“文房热”在国内拍场已悄然兴起，并大有逐渐升温之势。2009年国内几大拍卖公司纷纷推出了文房专场，成交都比较可观。值此09嘉德在线岁末强力推出了“房清供专场”以答谢在线文房藏家的后爱。

“文房”广义解释为文人的书斋或书房，狭义则专指书写、绘画与读书的文具，例如宋代吴自牧《梦粱录》卷三《士人赴殿试唱名》载：“其士人止许带文房及卷子，余皆不许挟带文集。”这里的“文房”，指的是笔墨纸砚等文具。“文房”一词最早见诸文献的是南北朝时期，当时专指国家典掌文翰的地方。 文房用器早于隋唐时就逐渐兴盛起来。隋代是我国科举制度的起源时期，随着科举的兴盛，促进了隋唐文人阶层的出现，于是与笔墨情趣不可分离的文房用器大量出现，这些文房用器早超出了笔、墨、纸、砚的范畴。《唐书陆龟蒙传》记有笔床，唐代大诗人杜牧在《奉和门下相公兼领相印出镇全蜀》一诗中也有“彤弓随武库，金印逐文房”句，此处的“文房”，就已指文人的书斋。至南唐，“文房”成为文人书房的专用词，南唐后主李煜雅好文学，收藏甚富，所藏书画均押以“建业文房之印”。宋米芾在《画史》中也说：“大年收得南唐集贤院御书印，乃墨用于文房书画者。”李后主是我国历史上对文房四宝有着杰出贡献的人物，他任命从易水迁居来的奚廷珪为墨务官，并赐他李姓，于是有了“李廷硅墨”，有了徽墨的起源。他又任命李少微为砚务官，用歙州产的石头制作南唐官砚，即歙州龙尾砚，也是着名的歙砚的发端。

到了宋代，南唐归宋的翰林学士苏易简撰写了《文房四谱》一书，凡“笔谱”二卷，“砚谱”、“纸谱”、“墨谱”各一卷，共计五卷。搜采颇为详备，提供了大量宝贵的资料，是首倡“文房四宝”的典籍，因而后人提到文房四宝，必会谈到《文房四谱》，这部书也是宋初文玩清供风尚的发端。我国历史上第一个将文房用器整理出书的是南宋的赵希鹄，赵氏在《洞天清禄集》列入十项内容，它们是古琴、古砚、古钟鼎彝器、怪石、砚屏、笔格、水滴、古翰墨笔迹、古画等，但当时流行的文房器物远不止这些。宋林洪的《文房图赞》中有了臂搁的记录，在宋代的《槐阴消夏图》、《西园雅集图》等绘画中，出现了笔插的形象。另外，在宋岳珂《槐郯录》中也记载着：“御前列金器，如砚匣、压尺、笔格、糊板、水漏之属，计金二百两。”从上述文献记载中，我们可以看得出，宋代的文玩，不仅门类丰富，用途广泛，而且制作材料也非常讲究。
文房器物经过宋元的普及、成形、拓展，到了明代时进入了繁荣期。明朝的文房用具空前发达，追求这些文房用具又成为一种时尚，于是乎许多文人雅士便将目光转向了这些既能实用，又能把玩的器物，纷纷编书阐述，起到了积极的推广作用。最早编撰的是明初曹昭的《格古要论》，曹氏将文房清玩分为十三类：古琴、古墨迹、古碑法帖、金石遗产、古画、珍宝、古铜、古砚、异石、古窑器、古漆器、古锦、异木，从工艺、产地、考据与鉴赏的角度，论述了文房清玩，从中可以看到当时人们对文玩收藏的追尚，此书对后世影响很大。明文震亨的《长物志》，也是一部记载文玩的着名文献，他是“明四家”之一文徵明的曾孙，其洋洋万言的《长物志》一书共十二卷，综合概述了明代文人清居生活的物质环境，在卷七《器具》中，列入众多的文房用具，计有砚、笔、墨、纸、笔格、笔床、笔屏等。此外，还编入不少文房清玩的器物，例如香炉、袖炉、手炉、香筒、如意、钟磬等。另外在卷三《水石》、卷五《书画》、卷六《几榻》、卷十二《香茗》中，还记载了大量的文房清玩，例如灵璧石、太湖石、书桌、屏等。作者对这些文房器物的追崇，体现了明代文人的“于世为闲事，于身为长物”的心境。