巨然、刘道士的山水画，在布置取势上是以立轴的构图方式，表现南方深山的云壑幽居，具有北方派的奇峭之势，如《湖山清晓图》、《秋山问道图》、《山居图》、《万壑松风图》、《层岩丛树图》等，但他绝无北方派的刚健、老硬和刻露．通体看，巨然、刘道士山水画仍是笔墨柔和，骨肉兼得，土石相间，其山石绝无突出的主干线，而是用长短披麻皴山体，用苔点和晕染来突出山体的轮廓及前后层次，特别善用淡淡的水墨烘染山间的云气和山体，让天地、云山笼罩与柔和明润的境界里，正如沈括所说的“淡墨轻岚”。

巨然与刘道士对董源温润柔和的风格又有所发展。我们看巨然的《秋山问道图》，山用淡墨长披麻皴，层层深厚，不为奇峭，仍是董源本色。山头折塔转换处，叠以卵石，皆用水墨烘晕，不施皴，多空白，而苔点飞落，遂使整座大山气势空灵，生机流荡。特别是综合皴、点、染以组织山石，强调明暗，取得气势以及对于笔与墨的有机融合上，似比董源更为成熟。巨然、刘道士作画气势奇绝，而笔墨匀停、柔和。米芾说：“苏沁家有巨然山水，平淡奇绝。”(《画史》)巨然能将北方派的山势与南方派的笔墨融为一体，难能可贵。

米氏父子的烟树云山更富温柔之美。他们画南方云山，更省去勾线、皴擦，纯以浓淡之墨，干湿之笔，卧笔横点，积点排列成山，阔点成树，所谓“无根树，朦胧云”。画面墨气淋漓，烟云萦绕，滋秀华润，温柔朦胧。米氏云山所展现的秀雅温柔之美，曾打动过不少文人墨客。吴道师看了米友仁的《云山图》不禁勾起昔日游京口之思，题云：往年过京口，登北固，眺金、焦，俯临大江。时春雨初霁，江上渚山云气涨漫，冈岭出没，林树隐见，恨无老杜荡胸之句，为之发挥。乃今倏见此图，知海岳庵中人笔力之妙，能尽得予当日所睹。掩卷追思，不觉怅然。
 

　　——《吴礼部集》
 

　　赵文《青山集》有题米芾《山水》诗云：
 

　　远山浓淡几无影，远树高低略带行；
 

　　不是模糊并纸败，无人知是米元章。
 

　　马臻《霞外诗集》亦有题小米画云：
 

　　几点归鸦入暮烟，渔蓑和雨钓江天；
 

　　谁怜一片淋漓墨，曾在米家书画船。