丰富的创作材料

新西兰生态多样，这为毛利人的创作提供了丰富的材料。

木质材料首先成为土着艺术家表达的载体：一些大型树种如巨贝壳杉，提供了制作独木舟、房屋雕刻、仓库和大门所必需的原料;另一些较小的树种则被用来制作小型物品。在毛利的传统中，雕刻是由男人进行的神圣工作，当雕刻家在进行重要工程时，按毛利传统要举行仪式，保护工匠和部落免遭邪恶力量的伤害。

新西兰盛产各种岩石和矿产，在毛利文化中，每种岩石都有各自的起源故事，人们根据这些故事，将不同的石料分别用来制作工具、饰品和武器。矿产中最着名的是新西兰玉，它是制作锛和凿子等工具的理想材料，也是制作特权阶级才能持有的礼仪用具的必选材料。

在精美的木雕与厚重的石器之外，由当地新西兰麻(金边剑麻)做成的编织品占了展品中很大比重。毛利人的编织技艺通常由妇女掌握，手编包、席子、衣物等都是常见的编织品。此外，用剑麻纤维制作的斗篷过去是毛利人的主要服装，在光面斗篷的基础上加上不同的装饰物可以做成多种珍贵毛利社会贵族阶层专用斗篷，其中最受瞩目的是在编织时加入几维鸟细密柔软的羽毛。

毛利艺术昭示了毛利民族的身份认同，当代的毛利艺术家也逐渐开始采用树脂、塑料等现代化材料进行创作，而如今艺术家创作的手编包等作品，不仅彰显了毛利民族充满生机的原始活力，也焕发出时尚的民族气息。

毛利文化现代化

1642年，荷兰航海家塔斯曼首次探险新西兰;1769年起，英国航海家库克船长先后数次到达新西兰，他绘制了新西兰的海岸线图，并详细记录了土着居民的生活。自此，欧洲人陆续来到新西兰和毛利人展开了持续的接触。

西方人带来很多毛利人闻所未闻的东西，也影响了毛利人的生活方式。当欧洲人把吸烟的习俗带到新西兰，毛利人开始制作烟斗这种器物，在展品中我们可以看到，毛利人的烟斗上依然雕刻着具有民族特色的纹饰。

直至1840年2月4日，新西兰的毛利人与英国政府签订《怀唐伊条约》，新西兰统治权从毛利首领们手中交由维多利亚女王，新西兰成为英国殖民地。自此，这个遗世独立的“世外桃源”逐渐卷入日益形成的“世界体系”。

奥塔哥毛利咨询委员会主席马拉普拉·埃利森介绍自己是毛利人和欧洲人的后裔。他表示，尽管近些年，越来越多毛利血统的年轻人进入城市，但他们依旧保留了深厚的文化认同感。在最近新西兰的人口普查中，有超过50万人认同自己的毛利后裔身份。在展厅里有一对1926年毛利艺术和工艺学校培养出的新一代雕刻家创作的男女雕像，雕像展示了传统的毛利人的文身。随着20世纪“文化复兴”的兴起，越来越多的毛利人重新开始在身上刻画描述自己氏族、身份的文身。

随着时代变幻，毛利文化的精髓——语言、习俗和传统信仰——在今天依然兴盛，毛利文化已经成为新西兰独具特色的一部分。