艺术品可以用于收藏，可以作为礼品，也可以作为有计划的投资。全球经济从2001年9月到2007年7月之间增长达152%，在这样的经济环境下，当代艺术领域也无疑证实了它强大的爆发力量，其价格指数在这期间增长了233%。中国经济大环境史无前例的飞速发展速度更是促发了艺术品价格的“井喷”现象，据法国着名艺术品价格网站ARTPRCE统计出来的全球100位当代艺术家成交金额排名中，中国艺术家占到了36个的名额，为各国之最。从中国当代艺术作品的拍卖价格数据来看，自2000年以来短短8年间春季拍卖中成交额从最初的6亿元人民币上升到2008年的125亿人民币，同时越来越多的收藏投资资金进入艺术市场，并以每年40-60%的速度递增，这也远远超过了同期年均国民经济指数的12.5%增长速度。当代艺术市场或许是中国目前最暴利的行业，个别作品短短几年时间，增值竟达到了200到300倍。

画廊作为一级艺术市场的平台，两端关联的是艺术家与收藏家，如果没有收藏家的话画廊会因为作品不能变现而难以维持，但如果没有了艺术家源源不断提供作品的话，也是无法长期生存。近年来画廊增长的数量远远超过了优秀艺术家增长的速度，同时由于得到国际艺术市场的高度关注，也引来了大量国际着名画廊到中国和本土画廊争抢艺术家资源，这使得不少以画廊为主体的艺术经纪机构开始把目光转移到年轻艺术家甚至是美术院校的在校学生上，每届的艺术专业学生毕业创作展览中开始出现众多的画廊老板身影。随后画廊与看好的年轻艺术家签约后，画廊使用的其展览空间及宣传平台对艺术家进行高成本的推广运作，逐步令艺术家获得市场和学术的双重认可。