从小就知道有一个全国美展，后来知道它是一个吸引全国画家的大型活动，再后来听说很多当代的艺术家已经不以参加全国美展为目标。以前的全国美展居于中国国家美术活动的至尊地位，而这一地位随着社会的全面发展而依然具有某种核心的影响力，这种核心影响力指的是它掌握着大量国家资源，影响到参与者的晋级、评职称、升迁，它在艺术学校、体制里具有社会价值评判的指标作用。

现在，这种价值评判指向逐渐被剥离，艺术社会的选择变得多元多渠道，也因此引发了艺术生态与格局的变迁，使得全国美展不再是唯一的目标，也不是唯一的艺术判断。它所曾拥有的权威权力被分化，但另一方面又在强化：对于处在艺术中心区域之外的艺术家们，全国美展仍然是他们最高的目标追求，仍然以进入、参与其中为最大艺术事业成功；同时它继续得到国家的支持，从荣誉上到资金上，仍然是全国数一数二的大展活动和事件。然而尽管如此，它还是受到了一种质疑与疑问：它作为国家的最大艺术活动，究竟是反映了最具活力的艺术生态，还是仅仅选择了最规范、最符合一种政策导向的作品？它体现的是展览委员会的艺术意志？或是国家政府的舆论导向？对艺术的理论阐释上是多样化的艺术为特征？还是中规中矩的作品为主？作品代表了艺术观念，而观念又反映了看待艺术的态度。这样，就不得不让我们重新思考全国美展的设置目标和功能，也许我们不能改变什么，但我们仍然可以做出一种全国美展的学术想象。

全国美术展览顾名思义，是关于中国美术在过去五年的一种艺术发展现状，体现着全国范围内的一种艺术面貌。这种现状与面貌理应最大化地展示了动态中、变化中的中国艺术，它具有的学术价值是最大程度地记录了过去五年涌现出的新艺术、新艺术家、新现象。它不是某项单一活动或庆典的展览，以单一主题为原则。如果它是过去五年的新艺术、有影响的艺术的历史呈现，那么中国的艺术创作格局将极大地得到改进：因为只有那些获得反响、引起关注与批评的作品才能够获得参展的资格，这样，各地的艺术家将会积极地创作自己的艺术，以个体的经验立场出发，这样会使得他们的艺术视角触及到他们的内在生活，他们的艺术目标将放在长期的艺术实践上，而不是一次性地为参展而创作，使他们的思路与主题都放在如何适应、满足组委会的喜好、偏爱、时政上。也就是全国美展理应最大化地见证了过去五年的艺术进程，其本身就是一部短时期的美术史，丰富、多元、多样式、多声部，也多观念，甚至不惮于纪录那些偏离规范的作品。