“夫美不美，因人而彰。兰亭也，不遭右军，则清湍修竹，芜没于空山矣”(柳宗元《邕州柳中丞作马退山茅亭记》)。在山水画的欣赏和创作上，审美层次的差异是不可回避的。正如潘天寿所言：“艺术之高下，终在境界，境界层上，一步一重天。虽咫尺之隔，往往辛苦一世，未必梦见”(《论画残稿》)。而这最终又追溯到了对中国哲学精神的体认。程大利先生说，“中国山水画是一种主观生命与客观自然融合在一起的人格文化”，“自古以来的大师不思考什么成功”。我将此理解为他们把主要精力放在了如何提升自己的人格水平和人生境界上。而当代的问题是，更多的人，包括画家本人，更多的是去追求所谓的“成功”，这无疑背离了中国山水画的根本精神。

所以，如何减少和消除当代人与山水画的隔膜，让山水画走进更多人的心灵和生活，成为一个十分紧迫的问题。它关乎中国哲学美学精神的真正传承，关乎中国人审美心理和国民素质的提升。而这样的审视，对当代的山水画家也同样有着特殊的意义，它也关乎当代山水画的创作与发展。

任重道远——当代山水画家应有的文化使命感

审视了当代人与山水画的隔膜之后，我们愈发深深感到当代的山水画家必须具有强烈的文化使命感。事实上，当代人与山水画隔膜加深的同时内心依然对读懂山水画充满着强烈的渴望。“成教化，助人伦”，儒家传统的艺术观正彰显出特殊的时代意义。当代的山水画家，担负着“正本清源”，让山水画的精神内涵与艺术魅力发扬光大并且将传统山水画进行“创造性发展”的历史使命。

“正本清源”的“源”不仅仅是山水画艺术层面上的“源”，不仅仅是明清，是唐宋，甚至是春秋，它更是中国哲学和美学之源，是对“道”的体认。如龙瑞先生所言：“我们所谓的‘正本清源’，在很大的程度上，是对中国文化核心思想进行的还原。”而对画家而言，作品永远是最有说服力的语言。当代的山水画画家，应该在对中国哲学和美学精神深刻体悟的基础上，通过自己的创作，不仅表现天地山川的自然之美，还表现出画家的秉赋、襟抱和人格境界之美，从而让人们在山水画面前产生感动，产生震撼，产生共鸣，感受到艺术之美，进而感受到山水之美以及中国人生生不息感天悟地的人文精神之美，重新建立与山水自然的亲近与和谐的同构关系，最终深刻体验中国哲学的“天人合一”之境，感受“天地境界”，实现人格和人生境界的自我超越。这才是山水画和山水画家在今天应该承担的历史使命。而缺少这样的反思、体悟和承担意识，山水画的创作格调恐怕很难真正得以提升。

山水画家除了通过自己的作品和人格精神“成教化，助人伦”以外，还应客观认识到自“新文化运动”以来中国山水文化的衰微，特别是“西学东渐”后所产生的人文分化使中国传统文化愈显尴尬，历经数千年积淀下来的优秀文化基因正流淌在自己的文化血脉里不被大多数山水画家和大众所认识，山水画几乎成为“高处不胜寒”的濒危遗产。客观上讲，阐述学的障碍及当代人人文基础的缺失，使人们很难从本体上体认中国山水画。因此，当代山水画家应承担起“教育和传播”的责任，“志道”，“弘毅”，真正担负起任重道远的文化使命。