杨晓阳奇在仕途上。29岁起即出任大学国画系主任，并成为有突出贡献的专家；35岁出任西安美院副院长，上任一年主持全盘工作；37岁出任大师云集的西安美术学院院长一职；44岁当选在美术界代表着荣誉、尊严与权威的中国美术家协会副主席。他是迄今为止中国最年轻的大学校长、中国美协最年轻的副主席，也是在位时间最长、威望最高的院长。

杨晓阳还奇在业务上。艺术创作与从政所要求的个性以及时间的挤兑几乎是一对天敌。但是，杨晓阳却以其平均每天两幅以上的创作以及总数近万幅的画作数量成为迄今为止全国美术院校教授创作之最、院长创作之最。并以其扎实的艺术成就，在34岁即破格晋升副教授。大部分教师为之奋斗一生的教授职称，杨晓阳在38岁就顺顺当当地拥有了。作品数量多，似乎不能说明什么。问题是杨晓阳30多岁时创作的作品《黄剿进长安》已经成为《中国通史》的彩色插图并被中国革命军事博物馆永久收藏。其两幅均长达60多米的巨幅壁画《丝绸之路》和《阿房宫赋》均为40岁之前的作品，却一经出世就成为美术界振憾人心的扛鼎之作！

杨晓阳，最奇的还在他独特的性格修养和哲学思想。按照一般规律，作为艺术奇才，杨晓阳要么处事刁钻，性格怪异；要么清高孤傲，盛气凌人。作为少年“进仕”，杨晓阳要么谨言慎行，老气横秋；要么八面玲珑，圆滑虚伪。但是生活中的杨晓阳却恰恰出奇地质朴真诚，出奇地平易近人。他不抽烟，不喝酒，不唱歌，不跳舞，不打牌。除了日常工作，所有的爱好就是喝茶、看书、画画、鉴宝。他有创作的激情和天分，却没有一丝生活的偏激冒进；他待人接物严于律己，为人为画却又十分大气；他从骨子里淡泊名利，却在不期然中荣誉等身。