湖南黑茶曾是明朝官茶

湖南黑茶在历史上极为辉煌。一提到茶马古道，一般人都认为是在云南。殊不知有一条连接湖南以运输黑茶为主的茶马古道在历史上也曾繁华一时。

明万历二十三年，御史李楠以湖南茶行销西北妨碍茶法为由，请求朝延禁运，另一个御史徐侨也奏称“湖茶之行，无妨汉中，汉茶味甘而薄，湖茶味苦，于酥酪为宜”，认为湖南黑茶行销西北对少数民族有利，不宜禁止。后由户部裁定，经皇帝批准，湖南黑茶由明朝正式定为官茶。在成为官茶前，四川边茶主要供货康藏一带；在成为官茶后，汉中边茶产销量不多，湖南安化黑茶质优价低，逐步取代了四川边茶，占领了整个西北市场。安化黑茶生产后，用帆船经资江运往益阳，再用大帆船转运到沙市，经天门樊城至老河口，然后改用马匹等牲口东经龙驹寨驮到西安。在西安，甘引则直运泾阳，压成砖后以兰州为集散地，销售到蒙古、新疆、西藏、青海等地，走的路线是古丝绸之路；陕引则以太原为主要集散地，行销于山西、宁夏、河北、察哈尔及绥远一带。黑茶曾经是安化销往外地的主要茶类，最多时达到15万担。过去安化人也很少喝黑茶，但由于外销的产量大，安化的家家户户都为黑茶提供原料，几乎妇孺皆知。

湖南人都不喝黑茶

然而和许多曾辉煌一时的茶叶一样，黑茶引以为傲的历史并没有被延续下来，虽然贵为湖南特产，但即便是湖南人都很少有人了解黑茶，更不用说去消费黑茶了。我们走访了湖南几个城市的主要茶馆，茶客们对湖南黑茶都是一片茫然。即便是在产地安化，我们在当地茶馆里可以看到浙江的绿茶、福建的乌龙茶和云南的普洱茶，却唯独见不到湖南黑茶的影子！究其原因有二，一是黑茶的历史虽然悠久，但在其几百年的发展过程中，由于黑茶具有极强的解油腻、消食等功能，非常适合以肉食为主的边疆少数民族，因此大部分时间是作为边销茶专供给新疆、青海，甚至更远的边疆地区。二是长期喝惯了鲜爽、清香的绿茶和乌龙茶的茶客们，一般也很难在短时间内接受黑茶浓重的口感。因此在绿茶和乌龙茶占据主导地位，普洱茶、红茶紧随其后的中国茶市，属于黑茶的市场份额自然少之又少。而我们在安化看到更多的是还处于原始手工制茶阶段的作坊式操作，与普洱茶、绿茶和乌龙茶已经逐渐形成的产业化模式相比，湖南黑茶无论在生产模式、销售渠道还是在产业化经营方面都还是一块远未开发的处女地。