曾经辉煌的湖南黑茶

国内知名的茶叶专家施兆鹏教授把湖南黑茶称为“湖南茶叶的前途所在”。因此此次的考察，我们就从湖南黑茶的主要产地安化县开始……

中国有六大茶类，绿、青、红、黄、白、黑，其他茶类都因为在市场上的普遍性而被人们所熟知，只有黑茶因其长期作为边销茶品，一直没有被国内茶人所认识。目前黑茶中最被人们熟知的莫过于普洱茶，它已经从过去的边销茶成为当下国内茶市上最热的产品。随着一些让普洱茶归为一个新茶类的说法尘嚣甚上，除了普洱茶以外的黑茶也逐渐被人们所关注，六堡茶和湖南黑茶正是其中有代表性的品种。

行走在安化这个曾经家家户户为黑茶提供原料的小县城里，湖南黑茶的历史脉络逐渐在我们的脑海中清晰起来。黑茶的制作最早源于四川，16世纪以前记载的黑茶都是指四川由绿毛茶经做色后蒸压而成的黑茶。万历十三年禁止越四川境内私贩湖茶，因此从16世纪末期开始，湖南黑茶兴起。

湖南黑茶原产于安化，最早产于资江边上的苞芷园，后转至资江沿岸的雅雀坪、黄沙坪、硒州、江南、唐家观等地，以江南为集中地，品质则以高家溪和马溪最为着名。现在的唐家观古镇风韵尚存，500米长的街道，还能看见有七八个码头。据说，当时生意好时街上有茶商等商贩1万多人。不少刻有“黑茶”字样的石碑随处可见，内容多是有关茶叶交易中不许掺假、严禁缺斤少两的规定和处罚措施等等，让人看了仿佛又回到往日茶香拂面、人声鼎沸的壮观场面……

湖南黑毛茶经杀青、初揉、渥堆、复揉、干燥等五道工序制造而成。黑毛茶分为4级，高档茶较细嫩，低档茶较粗老。一级茶条索紧卷、圆直，叶质较嫩，色泽黑润。二级茶条索尚紧，色泽黑褐尚润。三级茶条索欠紧，呈泥鳅条，色泽纯净呈紫油色或柳青色。四级茶叶张宽大粗老，条松扁皱褶，色黄褐。湖南黑毛茶内质要求香味醇厚，带松烟香，无粗涩味，汤色橙黄，叶底黄褐。