自从有文字以来，便产生了“书法”这一独特的造型艺术。可以说，上古时期的文字雏形便是书法滥觞的源头。根据沃兴华先生的《中国书法史》对书法的分期：从商到西汉是发展期，从东汉到南北朝是繁荣期，隋唐以后是成熟期。佛教，于两汉之际自古印度东来，几乎参与了大半个书法史的流程。因此，书法作为华夏最古老的艺术之一，所受佛教影响更是弥深。一方面，僧人常染指书画，另一方面，书画家也多涉足佛教。为更好地了解书法这门古老的艺术，探寻且掌握其发展脉络和与佛教的内在联系，本文试就以佛教内容为题材的书法作品，与佛教有关的书法人物，佛教对书道境界的影响三个方面作一浅述。

一、以佛教题材为内容的书法作品

在印刷术还未产生以前，大量的佛经流传是靠翻译抄写来完成的。而书法在由篆体发展到楷体的时候，则正是以抄经、墓志、碑刻、摩崖和造像记为主要形式出现的。这些形式，在一方面传播了佛教，一方面又很好地发展了书法，因而以佛教题材为内容出现的作品尤多，可以说是洋洋大观。

1、抄经以佛教的观点来看，至诚抄写佛经是一大功德，因此魏晋以来，出现了大量的抄经活动。如：《摩诃般若波罗蜜经》、《大涅盘经》、《诸佛要集经》、《法句经》、《譬喻经》、《十诵比丘戒本》、《佛说辩义经》、《杂阿毗昙心经卷第六》、《成实论》、《华严经》、《金刚般若波罗蜜经》《佛说佛名经》、《阿毗昙毗婆娑卷五》。

2、墓志古人志墓的首要目的是“欲后人有所闻知”，“若有德业则为铭文”。有成教化，助人伦的作用，而有德业者又大都是生前接受佛教思想熏陶的结果。如梁朝的《萧融墓志》、《萧敷妃王氏墓志》、《惠云法师墓志》等都是记述僧侣信士的内容题材。

3、碑刻随着佛教的兴起，大量的书法珍品呈现于碑刻群中。如：《晖福寺碑》、《马鸣寺根法师碑》、《法坚法荣二比丘僧碑》、《道因法师碑》。其中《晖福寺碑》与《郑文公碑》齐名，同属妙品，被评为“书法简高，为丰厚茂密之宗，隶楷之极则”。

4、摩崖摩崖是刊刻在山崖石壁上的书法作品，以其达到“金石难灭，托以高山，永留不绝”之效。名山巨石上的书刻，形成一大人文景观。其中以《四山摩崖刻石》和《泰山金刚经》最为知名。

《四山摩崖刻石》是指刻于山东邹县铁山、尖山、葛山、冈山的作品。此刻石可说是一幅佛教刻石的组诗，它含有《如是我闻》、《刻经题名》、《楞伽经》、《观无量寿经》等，字体强调提按，撇捺粗细变化明显，康有为《广艺舟双楫》云：“四山摩崖，通隶楷，备方圆，高浑简穆，为臂窠书之极轨也”。《泰山金刚经》刻于泰山南麓龙泉峪中的石坪上，现存九百余字，字径二尺，占地六千平方米，字体似散逸还浑凝，似精神还冲淡，静穆平和，雍容大度，被誉为“榜书之宗”。