过去老北京的胡同里，常见到一些肩挑担子的手工匠人，这些人靠自己拜师或家传的手艺，每天走街串巷，为京城的百姓人家修修补补，赖以养家糊口。那时北京人的生活还都不富裕，平时过日子很注意节俭，使用的缸、盆、碗，碟，要是打破了，只要还对得上碴口，就不舍得丢掉，花俩钱儿找工匠锯锯接着用。那时有专门做这种活儿的手艺人，北京人管他们叫：“锯碗儿的”。他们挑的担子，一头是个柜子，样式就像过去饭馆儿伙计给人家送饭用的食盒。柜子有三两层放大小锔子的抽屉，提梁上吊着一个铜做的，像拨浪鼓似的东西，走起来时担子一晃，就会发出：铛儿！铛儿！响声，人们坐在家中听声音，就知道有锯碗儿的过来了 。干这行当的，多半是四十多岁以上的人，很多是老师傅，干活时带着花镜，先看好碴口，估计要用几个“锯子”，再说价钱。有句歇后语叫：“锯碗儿的戴眼镜儿；没碴儿找碴儿”。它的出处可能就在这儿。

锯碗所用的工具很简单，一个像花生米粒儿大小的钻头，一把像拉胡琴的弓子，只不过弓子上系的不是马尾儿，而是一根细绳儿。用它缠在钻头上，来回的拉动，那钻头在又滑又脆的瓷器上钻孔，就像锥子扎在豆腐上，真是易如反掌。那个小钻头就是人们常说的“金刚钻儿”。别看它“小”那可是这个行当赖以生存的主要工具，一副担子加起来的价值，也不值那一粒“金刚钻”值钱，没有了“它”就什么也干不成了。不是有那么句话：“没有金刚钻，别揽瓷器活儿啊”。还有一种手艺人，是专门给铁锅修补漏眼儿的，就是电影《林海雪原》里土匪“滦平”，装扮的那种“小炉匠”。那时人们常用的锅，大多是铸铁的，用的时间一常，很容易出现漏眼儿，丢掉很可惜，只要用铁补一下还能接着用。这种小炉匠就是专门干这一行的。一副担子，一头是个敞口的木箱，放着专用的小火炉子，生火用的硬煤、夹铁用火钳子等，另一头是个风箱。北京人管这行当，叫：“锢露锅”的。他们每到一处，总会有生意做，接头一个活儿时，顾客等的时间要长，因为干活之前要先生炉子，补锅的师傅不紧不慢的拉着风箱，等火旺了才做活儿，补之前，先把漏眼扩大，把一块金属片，放到炉火里融化后补在漏眼处，再用两个圆柱形的东西上下一按，漏眼儿就补好了，然后再把补过的地方打磨平就算大功告成。

干这行的不是每天都来，保不齐哪家有要补的锅，这时，一些腿快的孩子，早就回家报信儿去了，当头一家儿的活儿干完后，炉火也烧得正旺，再有人来补，就不用等的时间太长了，于是有需要修补的人家儿，纷纷的拿锅来修，补锅人的周围早就围了一圈看热闹的人，一时间人们出出进进，好不热闹。老北京人好“诙谐”，把这情景编了句俏皮话，用来褒贬一些跟着添乱，瞎起哄的人和事，叫：“趁火锢露锅”。

随着时代的发展，社会的变迁，这些行当都成为了历史，看不见了，也只能在描写老北京人生活的电影里