在中国文字大家庭中，主要的成员应该是汉字。那么，汉字的源头究竟在哪里?

对于这个扑朔迷离的课题，中国文字博物馆利用征集到的文字载体，进行了研究探讨。

博物馆第一展厅作为开篇，将人们恍若带入了史前时代，体会汉字起源阶段的文明脉动。

古书上曾说，仓颉造字之后，“天雨粟，鬼夜哭，龙为之潜藏”。

这个传说，虽然描述了人们想象中文字“出世”产生的惊心动魄，然而如果要探究汉字真正的起源，却需要借助考古发掘去揭开神秘的面纱。

1899年，安阳小屯村“一片甲骨惊天下”。迄今为止，我国发现的甲骨文单字大概4500个，其中能够释读的差不多有1500字。甲骨文的发现与逐渐释读，证明中国在3000多年前的殷商时期，就已经形成了比较成熟的文字体系。

事实上，早在甲骨文之前，中国文字便经过了一个漫长的发育过程。大汶口文化的图像符号，邹平丁公、高邮龙虬庄的陶书，良渚文化陶器上的连刻符号等，都可能融汇到汉字产生的主流当中。

目前，在河南漯河舞阳贾湖遗址出土的年代最早的刻画符号，距今竟然达到了8000多年。

尽管汉字的确切年龄仍然是个未解的谜团。不过，这并不妨碍汉字作为世界上最“高寿”的文字，一脉传承至今。

除了甲骨文以外，刻在青铜器上的商周金文同样重要。从商朝开始，至西周达到极盛，金文一共经历了1200多年的发展历史。博物馆的第二展厅，对金文给予了细致展现。

殷商文字至西周演化为大篆，奠定了方块字的基础。公元前223年，秦朝丞相李斯，奉诏“罢其不与秦文合者”，创制了小篆。文字的统一将不同的族群，融合为一个伟大的民族。尽管随着岁月变迁，天下分分合合，然而自此以后，“书”必“同文”，成为了汉字始终坚持的不变原则，也成为了维系华夏子民间割不断的文明纽带。秦朝的大一统与书同文，不但结束了诸侯纷争，也结束了长期以来文字混杂的局面。

由于书写不便，小篆渐渐开始了“隶变”。此后，汉字继续演变出行书、草书、楷书等字体，形态却再也没有发生过太大的变动。

□中国历来强调:物以载文，文以载道，而“敬惜字纸”也是绵延千年的古老传统。龟甲兽骨、青铜器皿、竹简丝帛等，都曾经充当过文字的载体，但是，同文字关系最密切的当属后来发明的纸张。

公元105年，东汉时期的蔡伦，历时8年成功研制了植物纤维纸。这些看起来毫无分量的薄片，却成为中国献给世界沉甸甸的厚礼，借助纸张，汉字在更广阔的时空里穿行。

纸张的发明，为印刷术的发展提供了条件。文字博物馆的第五展厅，展示了汉字从雕版印刷到计算机时代的历程。

公元7世纪的隋末唐初时期，中国就发明了雕版印刷术。北宋时期，毕昇又发明了活字印刷术，引发了印刷史上的重大革命，极大地推动了汉字的普及和人类文明的进程。

借助纸张和印刷术，中华文明可以与古印度、古希腊、古罗马文明进行更便捷的交流;同时，结构方正的汉字，被陆续传播到了朝鲜、日本等国，对整个东亚产生了极为深远的影响。

然而，公元1840年，面对西方的坚船利炮，穿越了几千年时空的汉字，却与养育它的民族一起，开始了栉风沐雨的艰难之旅。

上世纪初，新文化运动兴起之后，汉字第一次面临着严峻考验，陈独秀、蔡元培等文化领袖，都曾经发出过废除汉字，改用拉丁字母的声音。

在风雨飘摇中，汉字跨进了公元1949年，新中国建立仅10天，中国文字改革协会便在北京成立，将文字改革的任务最终确定为:简化汉字、推广普通话、制定和推行汉语拼音方案。

1958年，《汉语拼音方案》进入全国小学课堂;4年之后，《简化汉字总表》发布，这是自秦始皇统一文字之后，中国文字史上的最大改革。

进入计算机时代，汉字再次走到命运的十字路口。由于当时汉字无法录入计算机，废除汉字的呼声又起。然而，王永民研制的五笔字型输入法解决了汉字输入计算机的难题;而王选研制的激光照排系统，则使汉字印刷进入了光与电的新时代。

今天，随着中国国力的日渐增强，汉字再度走出国门。据统计，目前全球的孔子学院和孔子课堂总数已经突破了500家。

2011年，中国文字博物馆将启动二期工程，在一期工程注重展示的基础上，二期则更加注重研究与对外交流。今后，中国文字博物馆将以丰富的文物与展品，深厚的内涵，向世界展示中国文字久远的历史与独特魅力。