2010年岁末，正在辽宁省博物馆举办的“净月澄华——辽宁省博物馆藏历代铜镜展”，撷选了数千枚馆藏铜镜中的232件精品，时间跨度从春秋战国直至晚清。参观者在这里可以对我国铜镜发展的历史有个相对全面的了解。

古拙质朴的早期铜镜

中国最早的铜镜是在齐家文化遗存中发现的。1976年青海尕马台出土了一面七角纹镜，镜背以三角纹折转成不规则的七角形图案，中国历史博物馆也藏有一面三角纹镜，相传在甘肃出土，这两面镜子都是属于齐家文化时期遗物。这一时期铜镜铸造还较为粗糙，铜镜上的纹饰相对简单，而且铜镜合金比例未趋于合理，从外观上看，铜镜表面光泽不强，或许正是由于合金比例中锡含量的不够导致镜表磨光技术的不成熟。辽宁省博物馆展出的铜镜时代最早的为春秋时期的斜线三角纹镜。该镜出土于辽宁丹东地区，直径10.6厘米、厚0.7厘米，重230克，圆形。镜缘窄而微卷，稍向镜钮倾斜。多钮的造型以及纹饰构成方式都具有强烈的地方特色。

战国时期是铜镜发展的第一个高峰，出现了山字纹、兽面纹、蟠虺纹等丰富纹样，构图上也产生了单纯地纹镜和有主纹、地纹区别的多重纹饰。此外，错金银、镶金嵌玉、透雕合铸技法的应用，都使得战国铜镜丰富多样。战国时期最为流行的是山字镜，“山”字数目由3个至6个不等，以四山纹最为多见。关于山字纹的含义，学术界有多种说法，目前最被广为接受的是，山字纹来源于勾连雷纹的一部分放大而成。据专家考证，山字纹应该是我们已知的铜器纹饰的一种变体。

开风气之先的汉镜

汉代是铜镜发展史上的第二个高峰期，纹饰题材达到前所未有的丰富，草叶纹、铭文吉语、车马画像、四神形象等都被广泛地应用于铜镜背面。同时，铸镜工艺日趋精湛，铜、锡和铅的比例配置更加合理，锡量的增加使得汉镜散发着高亮的白光，看上去更加精美。仔细观察铜镜，可以看到镜子背面各区纹饰之间刻着一些文字，这些称作铭文的内容在汉镜中颇为常见。辽宁省博物馆展出的汉代铜镜中有两面铭文镜颇有新意，一面是汉有善铜镜，一面是新有善铜镜。镜上的铭文写道：“汉有善铜出丹阳，和以银锡清且明，左龙右虎主四彭，朱爵玄武顺阴阳。”丹阳在今安徽当涂，是一个出铜矿的地方，《汉书·食货志》把丹阳铜列为仅次于金银的上等金属。汉代的铜镜在统治阶级中广泛流传使用，却还未普及到普通大众。一些汉代铜镜铭文诸如“见日之光，天下大明” “大乐贵富，千秋万岁” “浮游天下敖四海，寿如金石为国保”等所求所保全然是统治者口吻。东汉末年以后，铜镜铸造有所衰落，魏晋以来无所创新。但是魏晋南朝时期世家大族、门阀子弟对于自身容貌举止的注重达到空前地步。这时候的咏镜诗和镜赋大量出现，如谢?的《咏镜台诗》等。

唐镜代表之瑞兽葡萄镜

唐代铜镜铸造是继战国和汉代以后的又一次高峰。此时不仅出现了菱花、葵花、方形镜，而且纹饰也突破了汉镜的刻板及图案化，布局灵活多样，题材丰富多彩，且有异域人文色彩，反映着盛唐的气派。工艺方面还形成了金银平脱镜、螺钿镜、贴金贴银镜等。成为后世铜镜铸造无法超越的一个高峰。瑞兽葡萄镜可谓是唐镜里面的代表。图案中的瑞兽大抵近于狻猊，狻猊是狮子的别称，从印度传入。唐代佛教盛行，狮子是寺院守护神，又是文殊菩萨坐骑，具有勇敢与智慧的象征。在此之前，狮子的形象从未在艺术领域出现过。唐代之前，葡萄图案已经在丝织品上出现过，但是出现在铜镜上却是始自唐代，与狻猊结合出现更是前所未有。狻猊葡萄纹饰的出现也是唐代包罗万象政治气象的一个体现。

带有商标性质徽号的宋镜

到了宋代，瓷器、漆器、缂丝等行业的兴起和成熟使得工艺美术的重点开始转移。但值得一提的是，宋代铜镜创造了任何朝代都无法比拟的新镜形，如钟形、盾形、鼎形等，纹饰更是丰富多彩。在商业发展颇具规模的宋代，市民经济的发展使得整个社会世俗化倾向越来越浓重，与商业发展结伴而来的是人们对品牌意识的注重。当时湖州城内制造铜镜的店铺很多，湖州石家镜、湖州石五十郎镜等都是享誉城内的大品牌。各店主为了争取销路，竭力宣传自己的牌号和产品质量，这正是伴随着小商品生产的发展而出现的品牌意识。乃至后期许多铜镜铭文上还特殊注有“真”或“真正”二字。这种在铜镜上铸名号的做法一直被沿用到明清，直到铜镜的消失。

铜镜淡出历史舞台

辽代铜镜继承了汉、唐镜的遗风，又融合宋镜风格，最终形成其独到之处。金代铜镜的线条比较粗犷，属于豪放派，主题纹饰不仅有中原流行的图文样式，也有反映本民族传统的内容，表现手法上也体现出民族特点。宋金时期，由于战争原因，铜禁很严，在南宋和金代的铜镜上都可以看到官府刻的押记，尤其以金代最为常见，金世宗大定十一年后严禁私铸铜镜，一律改为官铸，铜镜铸成之后要经过官方签押才能使用。即使是沿用下来的宋辽镜，也需打上官府押记才能使用。

元代铜镜的工艺已趋向衰落，各类形制不一的梵文咒语镜是元代铜镜的一大特点。而明代的铜镜一般都比较大且厚重，辽宁省博物馆展出的最大铜镜为明代的五子登科大镜，直径39.5厘米，厚1.7厘米，重6200克。由于明清时期是中国历史上思想束缚最为严重的时代，因此在铜镜制作上比较单一，主要分为两大类型，一种传达吉祥寓意，镜纹制作上失去了往日的观赏性与艺术性。另外还出现了大量仿古镜，尤其以仿汉镜为主，只勉强做到了形似。明代末期，西方玻璃镜传入中国，但是价格昂贵，还未能取代传统铜镜的地位，到了清代中期以后，玻璃镜大量涌入，以其低廉的价格和更完美的实用性取代了铜镜，此后铜镜偶有所作，也是作为延续传统象征性的陪嫁之用，质量与前代铜镜已经不可同日而语。