毛主席说:“中国小说写社会历史的只有三部:《红楼梦》、《聊斋志异》、《金瓶梅》。你们看过《金瓶梅》没有？我推荐你们都看一看，这部书写了宋朝的真正社会历史，暴露了封建统治，揭露统治和被压迫的矛盾，也有一部分写得很细致。《金瓶梅》是《红楼梦》的祖宗，没有《金瓶梅》就写不出《红楼梦》。”毛泽东主席从青少年时候起就很爱读中国着名的古典小说。《金瓶梅》就是他老人家生前读过的古典小说之一。

《金瓶梅》写的是宋朝的社会历史。本书的男主人公是西门庆，是统治者的代表人物。作者通过对西门庆与几个女人爱情生活的描写，揭露了封建统治的黑暗，揭露了封建统治者和被压迫人民的矛盾。毛泽东生前不仅读过《金瓶梅》，而且至少有三次在众人面前评价过《金瓶梅》。说到毛泽东读评《金瓶梅》小说的事，还得从与胡耀邦同志在担任中共中央总书记期间的一次谈话说起。

胡耀邦总书记生前喜爱散步，腰间每天都挂一个计步器，在中南海沿着海边每天一般要走一万步。1982-1986年期间，因中南海对人民群众开放，耀邦同志每天的散步就改在毛主席丰泽园故居院内。当时，我每天都在丰泽园故居整理登记毛主席的图书资料。毛主席丰泽园故居是典型的北京旧式四合院建筑，位于中海和南海之间。为了防潮、防湿，白天我们经常开门、开窗通风。

耀邦同志散步的时候，看见丰泽园故居内存书的屋子大门常开着，就常进屋去看书，与我们交谈。我清楚地记得，耀邦同志第一次与我在丰泽园故居菊香书屋交谈的时候，他问我:“你是做什么工作？”我回答说:“我是给晚年的毛主席做图书服务工作的。”

耀邦同志说:“噢！你是做毛主席晚年的图书服务工作的。那我问你:主席晚年是不是天天都看《金瓶梅》？”我说:“耀邦同志，要我说真话，还是要我说假话呢？”耀邦同志说:“当然要你说真话！”我说:“说真话，毛主席晚年没有看过《金瓶梅》。我们是从1966年5月开始为毛主席做图书服务工作的。毛主席每天要看什么书、看过什么书，我们都有登记和记录。直到他老人家逝世的那天，即1976年9月9日，这10多年的时间里，我们没有看到他老人家读过《金瓶梅》，我们也没有给他老人家送过《金瓶梅》。”但他老人家有没有读过《金瓶梅》，我对耀邦同志说:“可以有把握地说，毛泽东生前肯定读过《金瓶梅》。”接着，我向耀邦同志汇报了毛主席生前先后三次在谈话、讲话中对《金瓶梅》作过的评价。