开化纸，产自浙江省的开化县，因此得名。开化纸是清代最名贵的纸张，因为它质地细腻，极其洁白，帘纹不明显，纸虽薄而韧性强，柔软可爱，摸起来柔润而有韧性。所以清代顺治、康熙、雍正、乾隆时宫里刊书以及扬州诗局所刻的书多用这种纸。这种纸也叫“桃花纸”，主要是因为在白色的纸上常有一星半点微黄的晕点，如桃红。但嘉庆之后这种纸的产量大为减少，质量也不如前是何原因，目前尚不清楚。私人所刊的家刻本，也有少数用开化纸的，但很少。能传到今天的，都是难得之物。除开化纸外，开化还生产开化榜纸，开化榜纸从表面看，类似开化纸，但比开化纸略厚，颜色显得深一些，质量次于开化纸。开化榜纸产生的年代比开化纸晚，主要是嘉庆、道光时宫廷用来印书，流传到现在当然也很少了，但评价不如开化纸。开化纸的生产不见本地任何史料记载，具体原因不清楚，如此名贵的清代宫廷御用纸，本地史料不见一点记载，应属罕事。《武汉晚报》２００２－１－７报道“阳新发现《康熙字典》初印本珍品”，这部清内府武英殿版由康熙颁赐给大臣们的初印本，其纸就为御用开化纸。据《中国印刷史》一书记载，清代的内府刻书，如康熙年间雕版印刷的《数理精蕴》等书，都是书品宽大，刻工精细、印刷清晰、墨色纯莹、装帧讲究的精品，纸张也是洁白坚韧的上等开化纸。清代的内府武英殿刻书始于康熙十九年１６８０，以乾隆年间所刻为最多。武英殿所刻书以开本大方、写刻工整、纸墨考究、装帧精美而别具面目。以最常用的“开化纸”为例，该纸质地细腻，薄而有韧性，洁白而无纹格，为武英殿刻书用纸最多的一种。由于用这种纸张印出的书高雅大方，所以，历来受到藏家的追捧。近代着名藏书家武进人陶湘就最喜欢收藏殿版开化纸印本，当时人誉称其为“陶开化”。