古代埃及人发明了莎草纸。据考证，这种纸是世界上最早的纸，用纸莎草做成。纸莎草的用途很广。它长在水下的白茎可以食用；绿茎可以造船、盖草房、编草席和箩筐等；它的根可以制作香料，有驱蚊蝇、净化空气的作用。但纸莎草最大的功能，还是造纸。　　

莎草纸毕竟显得简陋，后来埃及人改用羊皮纸，不少《古兰经》都是用羊皮纸抄写的。此外，埃及人还用丝绸、麻布、棉布等来写字。直到八九世纪，中国人发明的造纸术传到埃及，莎草纸等才退出了历史舞台。