论起宣纸和书画纸，大多数人的概念是：宣纸是一种价格昂贵的高档书画用纸；书画纸是一种价格低廉的普通书画用纸；宣纸一般用来作书画创作；书画纸是书画初入门者的练习用纸。它们的共同点是具有吸墨性。除此之外，人们对二者的实质性区别不甚了了。现实生活中，一些不法厂商为牟取利润，将低档书画纸盖上宣纸印记，用来蒙缺乏这方面的知识和分辨能力，不少消费者因此上当受骗。宣纸与书画纸，虽有类似之处，但二者之间存在着本质的差别。

主要体现在四个方面：一、原料成份；二、制作工艺；三、使用效果；四、保存时间。认识到它们之间的差别，就能正确辨认和使用。 宣纸的原料结构是青檀皮和燎草，这种原材料配比已沿袭了近千年，至今不变。宣纸的制作过程分两个阶段：原料制作和纸张制作。原料生产的特点在于：生产周期特长。制作不厌其烦。檀皮和稻草要用山泉水浸泡，经浸渍、蒸煮、拣选、摊晒，加上日晒雨淋露炼漂白等自然加工，使每一根青檀皮，每一根稻草都洁白如棉，柔而有韧，原料制作方告结束。仅次一项就需要8-10个月。可以说，宣纸的独特，就在于它的原料独特。原材料制作的艰辛、复杂，超乎常人的想象，每一张宣纸的来之不易，由此可见一斑。