7月17日开始的“惟砚作田：上海博物馆藏砚精粹展”让一部分人看得津津有味，也让另一部分充满疑惑：黑乎乎的一块石头，有什么好看的？的确，砚台早已淡出了人们的生活，砚台收藏也是一个非常偏的收藏冷门，但近年来，小小砚台却频频拍出百万甚至千万元高价，以砚台对中国传统文化的传承及其蕴藏的文化、艺术内涵来说，它的价值目前仍远远被低估。

好砚台的材质就是稀缺资源

一方砚台，兼具了材质美、雕刻美、书法美以及强大的文化内涵，非常值得玩味。更何况，在所有收藏品当中，砚台是保存起来非常方便的。

先看材质美。中国古代三大名砚，端砚、歙砚、洮石砚，都是罕见的矿石。砚台是用来发墨的，基本功能就是发墨强、而且不伤毛笔，这就要求好的砚台必须材质坚硬、密度极高，好的砚石其硬度接近于钻石，同时好的砚石还显得温润、娇嫩，一方材质名贵的砚台，呵口气在砚堂，马上就会有细密的水珠渗出来，可以直接研墨。

古代一些名坑出产的砚石，向来为历代文人所珍视，比如歙砚里的龙尾坑，端砚里的老坑、麻子坑、坑仔岩，很多名人都曾特地赋诗赞美。

因此，砚台收藏，首先要讲究材质，那些早已“绝版”无法再开采的名坑砚石，尤其是有着珍贵石品（即纹理和石眼）的，价格一向高企。

砚台造型体现文人追求

再看雕刻美。中国砚台一向属于雕刻文化里的一种，无论是对于整体砚台的造型设计、雕琢、打磨，还是因材施为、巧夺天工的各种纹饰图案，都是我们欣赏的重点之一。

宋代以来的砚台，就讲究砚台四边都略微往里收敛一点点，不但在视觉上更美观，还直接传达了中国文人内敛、谦冲的精神。砚台每条边的线条，都因为手工打磨，而达到一种能体现哲学精神的境界。宋代和明代的砚台，在形制上达到了文人崇尚的天人合一的理想高度，其线条之美，几乎可以看作是当代世界极简主义的先声，也是中国明代家具制作理念的又一体现。

所有者身份决定砚台身价

一方好砚台，往往会引来无数文人殚精竭虑为之题铭，或讲述砚台得来经历，或记录创作过程，或赞美砚台材质、造型，或撰写人生格言，传递给家族后人，其优美的书法刻在砚石上，更显金石气。总之，一方砚台上的铭文，可以直接决定它的市场价值。目前市场上价格最高的几方砚台，都同历代名人息息相关。如目前拍卖市场上成交价格最高的两方砚台，都是由乾隆御制和御题诗的，分别拍到了1400万元和973万元。百万元级别的砚台，要么是清代皇家御制，要么是有纪晓岚、吴昌硕、朱彝尊等名人的题铭。

从市场角度看，1999年时，一方清乾隆澄泥伏虎砚在北京拍出121万元，创了当时砚台拍卖纪录；2010年北京保利又以1400万元拍出一方非常相近的清乾隆澄泥伏虎砚，10年时间，砚台才涨了10倍出头一点。2007年，西泠拍卖在国内第一次推出砚台专场，大量名人题铭的佳砚上拍，几乎全部成交，但130方砚台总成交额仅1800万元，最高的一方也不超过100万元。

为何唐宋时砚台价值连城？

古人很早就把砚石的材质特性与文人的道德操行相比拟，认为其造型线条的内敛与峭拔、质地的坚硬与温润、工艺上的雕琢与自然，均是一种分寸感极强的表现，恰如文人的德行。

在中国唐宋时期，因为砚石的难得，一方好砚台可谓价值连城，成为贡品。但在当今的收藏市场，其价值被大大低估了。同样是中国传统艺术最高等级的宋代器物，一件宋瓷最高市值达两亿多元，而宋代砚台只有十多万元。

再与书画相比，砚台是中国书画的“摇篮”——一位名家一生的砚台不过几方，最多的也就能存世几十方，而他的书画呢，少则几千件，多则上万件。当然，这样比较有点牵强，但名家砚台的价值洼地也是一望便知。

由此可见，砚台从其历史文化角度的理解和价值挖掘尚未展开，人们对其的认知还十分有限，市场价格也处于明显的洼地之中，因此具有很好的收藏前景。