对于初学毛笔字的人来说，砚台无需考究，一般的砖瓦砚就可以了。不要选雕龙刻凤的工艺砚，选普通的圆形带盖、壁薄池深的为好。一者盛墨多，利于写大字；二者用完了一盖，既防止干燥，又不易落灰。  

选购时要注意砚面平整，不能有裂缝，石质细腻，但又不光滑如镜，太光了磨墨不下墨；但又不能太粗糙，砚面粗糙，磨墨声大，磨出来的墨粒太粗，影响墨韵，还会伤笔毫。   初学者，如果用普通墨汁练字，选用了一个类似于小碟子的容器也行，只要能盛墨汁、能掭笔便可以了。  

砚台要注意经常清洗，保持砚面的清洁。砚池中宿墨干涸后不洗干净再倒入墨汁重新使用，墨汁里会出现好多小颗粒，一者伤笔，二者胶重，书写时笔不舒畅，三者书作在装裱时会因墨粒而跑墨。因此，古人有：“宁可三日不沐面，不可三日不洗砚”的说法。 

洗砚也很有讲究，一不可用开水洗砚，二不可用硬布或杂物擦洗。古人很爱惜砚台，用莲蓬去子以后的软壳洗砚，现在可用塑料海绵来洗。如果砚台里宿墨干涸太久，已成硬块，切不可用铁丝刷或利器去剔刮，可在温水或清水中浸泡待墨块松软后，用塑料海绵擦洗干净。