鉴赏一方古砚的珍贵与否，除了砚的材质有优劣之分、年代有所不同外，是否为名人用砚，也至关重要。

名人所用的砚与平民用的砚不同之处，在于名人往往在砚上或砚盒上作铭和镌刻上诗词。这在我国历史上很早以前就是这样做的，后世几乎是代代相传，名家均喜欢引发情怀写诗铭砚，在砚上留下墨迹，留下传世作品。这样，就使古砚能反映出其产生的历史时代、社会文化的一个侧面，同时也提高了古砚自身的价值。

翁方纲所用和遗留的古砚就是这样。

翁方纲（1733年至1818年），字正三、忠叙，号覃溪、苏斋，北京人，进士出身，清乾隆年间官至翰林院内阁大学士。翁方纲知识渊博，才华横溢，诗文经史样样精通。擅书法，严守古人法度，讲求笔笔有来历，潇洒流畅，浑厚古朴，与汪由敦、刘墉、王文治等人同为当时著名的书法家，传世书法作品较多。

翁方纲在他所用的砚盒上镌刻了下列诗句：

“浩气贯长虹，
高情薄霄汉。”
在砚石的背面镌刻了以下诗句：
“自得山中趣，
谁论世上名。”

他的诗词字数虽不多，但看过后使人感触颇深。“文如其人”，其诗词字里行间，抒发出的是一身正气，体现正义凛然、气魄雄伟的感人形象，难以用“气贯长虹”来形容。看他书法刚中有柔的笔力，诗句所表现出来的胸怀宽阔的气质，非同一般。“高情薄霄汉”是说其自身的感触和不足。

砚背面所写的词句是表现他晚年于嘉庆年间隐退生活的心情。“自得山中趣”正是对其当时生活和心态的写照，但环境变了，在新的情况下，翁方纲仍然是不遗余力地追求其书法艺术上的成就。