砚铭是指砚台上书刻的铭文，是集文学、书法、美术于一体的艺术瑰宝。砚铭的内容，一般是文字精炼的格言、警句、诗词和赞语，文体比较自由、随意。有的朴实无华，直抒胸臆；有的含蓄内敛，耐人寻味；有的意趣盎然，飘逸潇洒。铭文的书法字体有篆、隶、楷、草、行诸种，有的砚铭周边还衬之以图案，如兰草、劲竹、肖像、山水、动物等。观赏砚铭，是一种高雅的艺术享受，能使人得到教益。

初唐着名书法家褚遂良有一端砚，上面铭刻着“润比德，式以方，绕玉池，注天潢，永年宝之斯为良”，盛赞其砚台之美。曾客居惠州的北宋大文豪苏东坡收藏的一方端砚上，书刻的铭文是“千夫挽绠，百夫运斤，篝火下缒，以出斯珍”，记述了砚石工匠的辛劳艰难，砚台的精美华贵，对砚工的感激之情溢于言表。南宋抗金名将、民族英雄岳飞珍藏着一方端砚，砚石背面镌刻其行书铭文：“持坚守白，不磷不淄”，寓意为不论遭遇什么磨难、挫折，都要始终保持纯洁、坚贞的品质。

清代书画家、“扬州八怪”之一的金农，一生除创作了许多书画作品，还镌刻了一些砚铭，例如《团砚铭》：“砚如此不恶，面如此便俗，侏儒侏儒多饱栗，今之相者兮果无作”，表达了他对世道不公的激愤之情。着名金石书画家高凤翰镌刻的砚铭也常有佳作。他在一方山东出产的红丝砚上，精心书刻这样一篇铭文：“美不美，乡中水，何必乎，歙之黟，端之紫”，表达了他对故乡山水的无限眷念。

砚铭这一别具风格的艺术，也为许多现代艺术家们所钟爱。20世纪70年代，着名书法家启功得一绿色淄砚，欣然命笔，书刻铭文：“锋发墨，不伤笔，箧中砚，此第一。得宝年，六十七；一片石，几两屐”，其如获至宝般的心情，欢乐无比的神态，由此可见。名闻遐迩的左笔书法家费新我先生，为精美淄砚石质的细腻，形态的独特所折服，曾手书两篇砚铭加以颂扬。其一是“历经沧桑不计年，风风雨雨炼冥顽。一朝慧眼识真趣，常伴笔墨倚窗前”，赞咏砚石，同时畅抒“艺无止境，追求不息”的精神。享誉海内外的老作家端木蕻良也曾兴致勃勃为淄砚书写铭文：“松龄聚脂，秋谷传声。红楼梦断，黄叶春回”，将清代3位着名文学家蒲松龄、赵秋谷、曹雪芹的名字和作品的特征巧妙地嵌在铭文中，可见其身手不凡。