从砚石质地而论，端砚以老坑（水岩）为最佳，它集端溪各名坑之优点于一身，石质细腻、娇嫩、致密、坚实，石色丰富多彩，还有绚丽多姿的石品花纹。所以清代陈龄称赞水岩有八德：一曰历寒不冰质之温，二曰贮水不耗质之润，三曰研墨无泡质之柔，四曰发墨无声质之嫩，五曰停墨浮艳质之细，六曰护毫加秀质之腻，七曰起墨不滞质之洁，八曰经久不泛质之美。可见古人对水岩评价之高、珍爱之深。而大西洞砚石又是水岩中的佼佼者，外部细润，内含真韵，似刚而柔，似滑而腻，种种精华之处，只可意会不可言传。

笔者收藏一方大西洞极品砚，长方形，配花梨木底座，不仅肌理莹润娇嫩，而且石品花纹丰富多彩，有大片鱼脑冻和胭脂火捺，微尘青花、玫瑰紫青花、冰冻纹、松皮纹等名贵石品点缀其间，构成一幅自然天成的美丽图画。笔者情不自禁地在其砚阴处作如下铭文“天青白云残阳红，出水青花朵朵鲜，松林秋色呈灿灿，精华荟萃片石中”，以此表达笔者对它的钟情。古人云：“一片石内五色备具，如云霞灿烂，令观者炫目，则大西洞间出之珍品，如鱼脑带青花者应视为极品”。诚如此言，该砚无愧于端砚中的瑰宝。更为奇特的是状似浮云的鱼脑冻内，像有一只由鱼脑冻和微尘青花形成的毛茸茸的猴头，双目圆睁、腾云驾雾、遨游太空。似像非像，令人遐想。

古、真、精、奇乃古玩收藏所遵循的标准，古砚收藏也不例外。该砚不仅是清代大西洞难得之珍品，而且既“精”又“奇”，弥足珍贵。