此砚长16厘米，宽12.5厘米，厚2厘米。石色紫中泛红，呈火捺纹和少许青花、细白点，石质幼嫩发墨，击之如叩木。包浆黝黑，伤痕累累，古气袭人。

砚背额处刻一玉  篆字（作宙解，见砚照），此字中间加一横为宙字部首省略号，寓断碑砚额圆腹方、天圆地方之意。正与此砚铭“大块”（作天地解）相呼应。左边落行书款：“海宁祝十八公制”，隽永流畅，格调高古。正中留一方形复手，内斫铭文：“咄嗟大块，文章谁假，唯此岩花（有花纹的砚石），于焉陶写，砚北生铭”20字，书法与铁笔功力均为上乘。“大块”之语出自唐代诗人李白“大块文章谁假吾”。用现代人的话说：“哦呀！天地间的文章谁借予我？唯有此方石砚，于是乎，我在此方石砚上，陶写我胸中的文章”。砚主人的抱负和文字魅力给人以高层次的精神享受。

“海宁祝十八公”是何人？经多方查考：海宁祝氏是清初花溪（现为浙江海宁袁花）名门，明清二代人才辈出，较为着名的有：祝渊、祝潜、祝翼良、祝翼上、祝翼尚等人。祝潜与其弟祝翼良为康雍年间嘉兴篆  名家而传于世。据《海宁祝氏宗谱》载：翼良生于康熙元年五月十二，卒于乾隆五年二月廿六（1662～1740年），尝自刻一印云：“八百峰间祝野老行十八，名翼良，字汉师，自号识字农，有发陀，谈道人”27字，书摹欧阳询，画学王维。曾杂取“汉”、“师”二字仿古各刻百印名《自娱集印谱》，兄潜称翼良所刻印“登文氏（文彭）之堂而入其室”。祝潜又名祝翼铭，字兼山，又字缄三，号野亭长，又号初阳山人……。《祝氏宗谱》云：兼山公尝游吕晚村之间。晚村寄嘉善柯寓匏书有云：“冻石因兼山未到，故不曾动笔，此必须兼山奏刀方不失笔意……”，晚村有《喜祝生潜过》一诗。潜着有《初阳印谱》，嘉兴朱彝尊（字竹坨，1629～1909年）为之跋，又有《初阳砚谱》等，年七十卒。从以上记载中可知：“海宁祝十八公”即祝翼良。

那么，“砚北生”又是何人？我在晚村、竹姹间徘徊，但又觉若隐若现，苦于无从查考。

在我“梦里寻他千百度”之际，砚友为我寄来资料印证：“砚北生”应是吕留良的姚江契友黄宗羲。

展看资料，是一份江苏常熟沈汝瑾藏《吕晚村井  砚》拓片影印件（刊于1993年上海书店出版的《沈氏砚林》），沈汝瑾字定周，号石友，生于1858年，卒于1917年（  发“字”声，母牛也）。

晚村井  砚背斫有铭文：先公党祸顾羲而喟，安得父子农夫没世，每念斯言，求死无地，委身砚北，盖非初志。砚上有井，井上有  ，井改  丧，此恨何既，姚江黄宗羲铭，语溪吕留良斫（语溪即石门）。

咀嚼黄宗羲砚铭，句句辛酸，字字血泪，如诉如泣，让人潸然泪下……。忽然间，我恍然大悟，茅塞顿开：原来黄宗羲是因“先公党祸”而“委身砚北”的！自然要以“砚北生”蓄砚铭志了。再细审断碑砚和井  砚上的铭文书法，二砚皆宗颜体略参魏碑，应出自一人之手。特别是“砚北，此、铭”四字结构、笔法如出一辙，进一步为上述推断提供了可靠的佐证。

黄宗羲字太冲，号梨洲，学者称南雷先生，浙江余姚（清代姚江）人。生于明万历三十八年，卒于清康熙三十四年（1610～1695年），享年86岁。明左佥都御史，清康熙中举鸿博，兼修明史，均力辞不授。为清初着名思想家、史学家，着《南雷文定》、宋、元、明儒学等数十种。梨洲家渊坎坷，其父黄尊素（1584～1626年），明末官吏，东林党人，因忠直遭魏阉之难，严刑拷打，死于狱中，故宗羲有“先公党祸……委身砚北……”之叹铭于砚端。19岁入京为其父伸冤复仇，以铁椎击毙仇人。后加入“复社”。着书立说，背井离乡，“糊口吴中”（见黄宗羲书“女孙阿迎墓砖”）。与语溪吕留良（1629～1683年，浙江石门人。字庄生，号晚村）及乡贤陆雯如，钱孝直，吴之振，吴自牧叔侄等结成“澄社”，并参与其中，往来密切，遥相呼应。多次到海宁、石门设坛讲学，鼓吹反清复明思想。据桐乡吕留良研究会、台湾台北海宁同乡会刊载：海宁祝渊、姚江黄宗羲青年时代就师从大儒刘宗周（祝渊，明末人，字开美。品德高尚，刘宗周被魏忠贤陷害削职后，祝渊与之素不相识，冒死上书抗疏，触怒崇祯，被捕入狱。营救得释后，师从刘宗周，故与黄宗羲同为一师。清兵攻陷抚州，从容自尽。有《祝子遗书》）。顺治十六年（1659年），晚村与宗羲之弟黄晦木结为朋友。次年，经晦木牵线，黄宗羲、吕晚村于杭州孤山会面，赠砚为礼（虹石砚、八棱砚）。康熙二年（1663年）黄宗羲应吕晚村之邀执教于石门东庄。受黄晦木影响，晚村藏砚渐富，黄氏兄弟及高旦中、吴孟举、吴自牧等均以佳砚相赠（藏砚近三十，后于甲申之乱中尽失）。晚村命为“友砚堂”，黄梨洲为之跋。至康熙六年丁未（1667年）宗羲离开吕家不复馆。后应海宁县令许三礼（1625～1691年，河南安阳人）之邀多次讲学于海宁县治之唐代安国寺（俗称盐官北寺）。康熙十三年（1674年），许三礼创办正学书院，十五年二月正式聘黄氏来海宁讲学，前后达五年之久。现据学者金林祥撰文，明确黄氏有学生共13人，其中较为有名的为查慎行、陈奕禧等人。从上述史料可知：黄氏与海宁祝氏（祝渊同窗、祝潜藏砚、祝翼良制砚，家存有《初阳砚谱》）、石门吕氏的交谊情况。从而为黄宗羲断碑砚流传于海宁和石门提供了佐证。

黄宗炎（1616～1686年），字晦木，人称鹧鸪先生，明南都破，遂隐石门、海宁，并以治印、卖画自给，工缪篆、善制砚，为一时制砚大家。三弟王宗会。黄氏三兄弟皆负异才，有浙东三黄之誉。

由此，断碑砚的行踪已基本清晰。如将黄尊素、黄宗羲、黄宗炎、吕晚村、祝渊、祝潜、祝翼良等人用一根线连起来加以考察：可推测此砚为黄宗炎所制，宗羲铭砚后为祝渊所得，曾有入其弟祝潜《初阳砚谱》之可能。残损后，翼良不忍弃之，既加修复并刻下“海宁祝十八公制”之边款而藏之（从此砚额头可清楚看到伤残修复之痕，亦察边款有后刻于砚铭之迹），尔后又为石门吕晚村所得（此砚在今桐乡地界觅得亦为一证）。当然，由于年代久远，沧海桑田，断碑砚几易其主，还可作其他多种推测，但笔者以为：经上述多方考证后所作的推测，较近史实。

赘述至此，即使“砚北生”未见着录，也可初步定论：断碑砚作铭人应是清代着名思想家、史学家黄宗羲。

几经周折，佳砚难得！因一砚而知个中辛楚，乃藏砚者之幸。