据清康熙《思州府志》记载，思州石砚的砚石呈黛青色，内含金星，故称“金星石砚”。又因产地思州古时属“五溪蛮”地区，又成“蛮溪砚”或“黑端”。

思州石砚

宋代陆游亲笔记载，蛮溪砚色黑含有金星，相传为季仲发现利用。

据此，思州石砚的历史可追溯到4000年前。在唐宋时期，思州石砚曾受到苏轼、黄庭坚、欧阳修等书画名人的钟爱。经元、明、清数十代人的努力，思州石砚制作技艺得到进一步提高，曾被明朝列为贡品，清康熙皇帝对思州石砚尤为赞赏，把它选作“御砚”。清朝末年，有更多的思州砚流传国外，特别在日本颇受欢迎。

思州石砚，是传统手工砚雕的典型代表。完整的思州石砚在制作过程中主要包括了：砚材开采、选料、裁切、制坯、设计制图、雕刻、打磨、洗刷、制砚盒到包装出厂等20多道工序。

石砚手工艺人

砚材开采：从古至今，思州砚材的开采就十分艰难。相传古代匠人在采石之前，必须按传统习俗杀猪宰羊做贡品，祭祀“河神”、“五方龙神”及“山神”等，祈祷平安。

选料：将开采出的金星石敲成砚坯。厚石敲薄，阔石敲方，将石坯根据需要或天然形状，制成不同大小、不同形状的毛坯。或三五锤便出雏形。敲时不能重也不能轻，重了会粉碎，轻了则达不到目的。

设计制图：根据石质的特点，巧用石色金星予以布局，将要制作的图案用白铅笔绘制在石坯上。制砚设计，要继承传统，又要不断创新，与时俱进。

在此基础上，再经过雕刻、打磨、洗刷等工序，方才真正实现由石成砚的整体流程，期间费时数十天不等。不管是敲、剖、凿、雕、刻、琢、磨都全靠手上功夫，工序一道比一道南，且环环相扣，倘若其中一环失误，所有工序则宣告全盘皆输，只能从头再来。