砚台，是中国文人书房中的“四宝”之一，以往每论及名品砚台，总离不开“端、歙、洮、澄”。当然，四大名砚堪为诸砚石之首，但是中国的水晶砚更是出类拔萃之品，它的历史和价值与“四大名砚”难分伯仲。

“水晶砚”历史悠久，宋代书画大家米芾在其所着《砚史》中云：“信州水晶砚，于它砚磨汁倾入用。”当可证实宋代已有水晶制砚之说；民国马丕显在其所着《砚林唑录》中说：“宋代有水晶砚，福建有水晶砚石。”水晶是名贵宝石，其多制作为工艺美术品，又因其材源少，硬度大，雕作难，代价高，故将其雕作砚台极为罕见。

拙藏一方“宋代蝉形水晶砚”，长11．5厘米，宽82厘米，厚3.2厘米，椭圆，其形若蝉，雕有首、目、颈、腹与双乳足，与我男一藏品“宋代龙尾鱼子纹蝉形砚”相似，但仅及其三分之一大小；其式为宋之常规砚式，是从唐代“箕形砚”、“风字砚”中行化而成的砚式。我这方“蝉形水晶砚”无色透明，晶莹剔透，雍容典雅，线条丰腴，精洁可爱。从“蝉”形背、腹的晶体中，可以清晰的透视人、物，在“蝉”腹中还有一条隐约可见的竖纹，对着日光、灯光照射，五彩缤纷，绮丽怡人；还可从一条“石隔”中隐约见到一层“朱砂锈迹”，水洗不脱，当是“水晶砚”年代久远，研磨朱砂所存“墨锈”之证。在砚之“蝉颈”、“蝉腹”中，有不少似经“梳理”的粉白色丝状“水晶棉”，或散或聚，或团或缕，若素纱扬空，轻烟荡漾，其绵密柔韧之状，巧夺天工，旖旎醉人。

砚由“箕形”、“风字形”发展到“蝉形”，除因体形相近外，似与所谓的“蝉义”有关。我国由汉代开始，不少名物、珍品常冠以“蝉”字，如“蝉冠”、“蝉珥”、“蝉冕”等等。因为汉代侍从宫员之冠，常以貂尾、蝉纹为饰，后以“蝉冠”作显贵之称。唐代钱起《钱考功集》中有诗曰：“一从解蕙带，三人偶蝉冠。”蔡邕在《独断》中也说：“太尉以下冠惠文，待中加貂蝉。”古代铜铸饮器口外沿常雕有蝉纹。颇似蝉形，故《金石素》注有“居高饮清之义”之句。又如古代汉语有“蝉花”、“蝉翼”、“蝉鬓”、“蝉衫鳞带”等冠以“蝉”字的美好名词。而古人每于夏、秋季节，吟咏《鸣蝉诗》者不可胜数，足见“蝉”形之美。