作为“文房四宝”之一，砚台一直是书画爱好者的心爱之物。一方好砚摆在案头不但能挥毫泼墨，而且还是很好的装饰品，特别是石质细腻、雕工精细的古砚台尤具鉴赏价值，若配以名人的铭文则更具有收藏价值。

据介绍，砚台的收藏主要以砚台的年代、雕刻工艺、有否铭文和砚眼为鉴别标准。按材质有石、瓦、陶瓷之分，其中以石砚居多；按产地有端砚、歙砚等；雕工也有山水、花鸟的不同图案。从风格上来说，唐宋的砚台造形简单，多呈长方形或方形，石质粗糙但雕工风格浑朴。明清的砚品则外观“花哨”，有圆形、椭圆形、弧形等造型，石质细滑如玉、雕工精巧，常题有当时的图案诗文。有的名砚还有砚眼，像明代的醒园端砚，石质为古端州的水岩石，砚壁四侧分别用草、隶、篆、行书体阴刻四段铭文，十分精美。

尽管与邮币卡相比，砚台交易目前还较为平淡，不过随着杭州旧城改造的步伐加快，居民投售的明清砚台越来越多，吸引了不少书法爱好者和外地观光客，特别是台港同胞和日本、韩国旅游者。目前市场上品相好的明代端砚售价可达2000元人民币。