砚是中国传统的文房四宝之一，以笔蘸墨写字，笔、墨、砚三者密不可分，是中国书法的必备用具。砚台不仅是文房用具，由于其性质坚固，传百世而不朽，又被历代文人作为珍玩藏品之选。

砚材的运用也极为广泛，其中以广东肇庆的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃洮州的洮河砚、山西绛县的澄泥砚最为突出，称“四大名砚”。

发展前景良好

自治区书法家协会副主席郭际谈到砚台在新疆市场的发展说，因为新疆地处边远，传统文化底蕴相对薄弱，氛围淡，所以在2000年之前，新疆卖砚台的地方屈指可数。

随着政府倡导传统文化和市场的繁荣，高档砚台已经不仅仅是书画家用以书画的工具了，它已经成为一个收藏品市场的新宠。现在的新疆市场，不仅有传统意义上的四大名砚，还出现了除了四大名砚以外的攀枝花砚、贺兰山砚、松花石砚等一批后发现的砚台，相信随着资源的稀缺和爱好传统文化的群体的不断壮大，砚台的前景一定是光明的。

10年前，进一批砚台要2年左右才能卖完。现在一年要进两次。以前都是书画界的人选取自己喜欢的砚台用。发展到现在不光书画界，还涌现了一批收藏爱好者。

虽然新疆的砚台市场起步较晚，但起点较高，大部分还是以四大名砚之首的端砚为主。

现在端砚的价格四五千元到十几万元不等，而普通砚台则几百元到几千元不等。

历史渊源深厚

砚亦称为研，汉代刘熙写的《释名》中解释：“砚者研也，可研墨使和濡也”。它是由原始社会的研磨器演变而来。

初期的砚，形态原始，是用一块小研石在一面磨平的石器上压墨丸研磨成墨汁。至汉时，砚上出现了雕刻，有石盖，下带足。魏晋至隋出现了圆形瓷砚，由三足而多足。箕形砚是唐代常见的砚式，形同簸箕，砚底一端落地，一端以足支撑。唐、宋砚台的造型在使用中得到了多样化发展。

砚台历经秦汉、魏晋，到了唐宋为辉煌时期，开始采用广东端州的端石、安徽歙州的歙石以及甘肃临洮的洮河石，至此，中国的砚台历史上产生了着名的端砚、歙砚、洮河砚。到了清代末期，又将山西的澄泥砚与端、歙、洮河砚，合称为“中国四大名砚”。说起砚台的收藏，一般人都把中国的四大名砚作为收藏的重点对象。中国四大名砚分别为：群砚之首端砚（广东肇庆，古端州），其次：歙砚（古安徽歙县，今产地江西婺源)，洮河砚（甘肃临洮县）和澄泥砚（山西绛州）。

砚台的正确用法

1.平时储水：砚也需要滋润，平时需要每日换清水贮之，砚池不宜缺水，以前的人叫做“养研”。

2.使用时须换清水：用小壶滴清水在砚台表面，再用墨锭研磨。注意热水伤润损墨。

3.用后刷洗：砚石使用之后，必须将余墨涤去，不可使之凝于砚上。不然残墨干则结成渣块，第一妨碍研磨，第二伤笔毫，且会损害砚面。若与新墨相混，则无下墨或发墨之利。

洗的时候可以用丝瓜穰等物助之，但不可以坚硬之物用力擦拭，以免伤害光滑的砚面。如果要带出场的话，最好阴干，不要用纸类擦拭，以免残屑留存，与墨相混。

4.新墨轻磨：新墨棱角分明，若用力磨易损伤砚面，使用时轻轻磨就可以了。

5.将墨取出：研墨之后，必须将墨取出，不要放在砚中，否则墨与砚胶黏难脱，易损砚面。若不小心黏住，可先用清水润之，将墨在原处旋转，待其松脱后再取出。