澄泥砚是用经过过滤的细泥，放入适当的添加剂，经过加工雕刻，烧炼而成的一种砚台。它质地细腻坚实，耐磨，发墨而不损毫，可与石质佳砚相媲美。常见品类有鳝鱼黄、绿头青、玫瑰紫、蟹壳青等。其中以鳝鱼黄为上，绿头青者次之，玫瑰紫者又次之，而以朱砂红最为名贵。

此件明代朱砂澄泥荷鱼砚高2.2厘米，长24厘米，宽15厘米，现存天津市艺术博物馆。砚通体雕作鲤鱼卧莲形，鲤鱼侧卧于荷叶之上，鱼腹为砚堂，鱼鳍、叶边翻卷成砚缘，尾、鳍之间的凹槽作为砚池，砚面红色，砚周及背面苍黑，黑红相映，对比强烈，引人注目。整个砚台造型活泼欢快，线条优美流畅，色泽绚烂夺目，构思巧妙，独具匠心。砚台雕作鱼形，有吉祥寓意，因为“鱼”与“余”音同，古人向来喜欢通过谐音来表示美好的愿望，以示富裕，年年有余。

澄泥砚初产于唐代，至宋代日益兴盛，明代更是行色多样，佳品迭出，清代中期以后渐趋衰落。唐宋时期的澄泥砚传世很少，又因制作方法失传，所以十分难得。所见澄泥古砚以明清制品为多，其中又以鳝鱼黄和玫瑰紫较常见，而朱砂红尤为难得。这方明代朱砂澄泥荷鱼砚，无论造型、质地、雕刻都堪称精美。