中国徐公砚联合开发公司董事长姚树信，山东兖州市人，南京林业大学室内与家具设计专业毕业，民建会员。

姚树信此前经营的新艺家具厂颇为红火。1994年8月，党中央号召民营企业家到革命老区参加“扶贫光彩事业”，他认为自己富裕了，有责任也有能力帮助那些还没能致富的人，于是随考察团去了沂蒙革命老区。沂南正是徐公砚石蕴藏之地，当他看到徐公砚石时，觉得它的石纹是那样的优美，石质又是那么的细腻，不愧为大自然的瑰宝。于是在众多需要投资开发的项目中，姚树信选择了传统文化产品徐公砚。

开发任何项目都面临着资金的问题，为了成功开发这个传统文化项目，姚树信把经营家具厂所得来的百万积蓄陆陆续续全都投入其中。资金问题有所缓解，又面临着开采、制作等工艺问题。徐公砚之所以淡出人们的视野，皆因产地偏僻，交通闭塞，砚石又深埋于地下深层，不易发现和开采，宋代之后产量日渐萎缩，直至失传。到了现代，交通、技术虽有所改善，仍然面临着深层采掘和工艺制作等难题。徐公石多自然天成，大小厚薄不一，且造型各异，在采掘过程中需特别小心，一块上好的砚石要求四周纹理完整无缺，一旦损坏即成遗憾，再无法弥补。所以，采出的砚石要先评判其纹理的优劣，优者方可加工成砚，在制作徐公砚时更要根据每块砚石的自然特点，确定砚堂的最佳尺寸和位置，然后再因材施艺。为了保证徐公砚古朴天成的品质，姚树信潜心研究制砚技艺，精心设计，下了不少苦工。

1994年，姚树信与沂南县政府签订联合开发徐公砚的协议，此后迅速投入资金，提高制砚技艺，精心设计、雕琢徐公砚精品。当年进京参加在北京美术馆举办的全国名砚大展，徐公砚一经展出就引起了评选家的注意，一致认定徐公砚立意高雅，大巧若拙，最终徐公砚艺压群芳，一举夺魁。

为在砚石界打响知名度，姚树信携徐公砚先后参加了“首届北京国际艺术博览会”、历届“北京艺术博览会”和“中国文房四宝博览会”，并在中国美术馆、北京报国寺等多次举办“中国徐公砚精品展”。10余年间，除20余次携砚进京参展外，姚树信还多次去上海、沈阳、西安、杭州、天津等地参加艺博会，一步步扩大徐公砚影响。2000年10月，姚树信参加了在上海举办的第八届全国文房四宝艺博会，送展的“宝砚牌”徐公砚被评为“国家名砚”。荣获“国之宝”证书，使埋没逾千年的徐公砚重又进入中国四大名砚行列。随着徐公砚声名远播，徐公砚走出沂蒙，走向全国，打入国际市场也就成了水到渠成之事。

如今，在现实生活中，钢笔、圆珠笔等各种更加便捷的书写工具的普及，使得传统的笔墨纸砚文房四宝日渐淘汰。而随着互联网时代的到来，人们逐渐习惯将文字直接输入电脑，砚台在这种尴尬境遇中怎样才能突破重围呢？

这个问题也曾经一度困扰着姚树信。对他来说，当初开发徐公砚也并不完全是出于商业目的，只是觉得砚台作为中华民族的智慧结晶不应埋于地下。现在，砚的实用性降低了，粗制滥造、缺乏艺术水平的砚已没有了市场，但对砚的艺术品赏和收藏却不断升温，作为人情交往中的纪念品，砚的需求量很可观。为此，姚树信调整了砚的生产方向，提高砚的艺术品位，首先做到精选砚材，逐块进行推敲琢磨，精心设计，因材施艺，突出材质的天然韵味。在继承传统技术技法的基础上，透雕与浮雕相结合，崇尚写真，追求意境，抒发情意，粗细逼真。山水砚、天池砚、荷叶砚、中华龙砚一件件精品脱颖而出，成为市场畅销产品。

过去徐公砚的名砚甚少。近年来，姚树信借鉴宋明以来将文字镌刻在砚石上的做法，形成书法与砚艺术相结合的模式。有的徐公砚石，可从中震开，一分为二，下为砚池，上为砚盖，将砚盖磨平，成为镌刻砚铭的绝佳位置。他又细心揣摩，将王羲之的兰亭序，王献之的中秋贴，欧阳询、米芾、赵孟、颜真卿的经典书法名作，吴昌硕、于右任、郭沫若的书法诗词，现代书法大师启功、刘炳森、欧阳中石对徐公砚的题词，经过精心构思，镌刻于砚面的适当位置。在刀法的运用上，力求做到笔划的顿挫、轻重、转折，充分体现书法的笔意和精神。其行、草、篆、楷再着色于石绿，将铭刻的印章，涂以朱红，呈现于墨黑的砚面上相映生辉，大大提高了砚的艺术效果。尤其在经亿万年水蚀风化而成、并具有奇异边缘的石函砚上，刻以甲骨、钟鼎等古文字，酷似一方历经沧桑而成的残碑，盖于砚池之上，蓄墨可月余不涸，成为我国砚林中的一大特色。这样一来，徐公砚不禁不愁无人问津，还成了市场畅销产品。