作为文房四宝之一的墨，中国人已经使用了数千年。殷商时代的甲骨文，就有用石墨、朱砂书写的。汉代纸料发明后，用石墨作书已感不适，一种以漆烟和松煤为之的丸状墨产生了，这是日后用墨之滥觞。公元4世纪三国魏时，韦诞制出了超乎寻常的好墨，“仲将之墨，一点如漆”。到了晋朝，发明用胶配制，墨的质量又提高了一大步。西晋陆机《平复贴卷》墨汁晶莹，书法朴拙，用秃笔，综合体现了书写工具改革的成果。唐代是我国历史上文化交流最为广泛的王朝之一。唐朝设官置厂专事造墨，墨官祖敏，研究朝鲜进贡的松烟墨的制作经验，多方取材配方，采用古松烟与鹿角胶煎膏和成制墨的方法，闻名于天下。从石墨的使用到人工造墨的出现，经历了一千多年的时间。五代南唐后主李煜是一位热衷于书法绘画艺术的君主，在他的提倡和支持下，奚氏父子制出的佳墨，“丰肌腻理，光泽如漆”，得到李煜的赏识，赐奚氏姓李，世称“李廷珪墨”。到了宋代，不但有了松烟墨，还创制了油烟墨。名工辈出，佳墨缤纷。文人以书法为重，故视墨为宝，取墨甚严，辨墨亦精。因此，宋墨已至尽善尽美的境地，足以辅助大书法家，大画家垂名千秋。宋人名迹之流传于今日，仍能见其艺术的辉煌，名墨之作用功不可没。明代是制墨业上最光辉、最有成就的朝代。先进的“桐油烟”与“漆油”的制墨方法被广泛应用，带有装饰形式的成套丛墨“集锦墨”的出现，受到普遍欢迎。清代制墨业虽及不上明代的规模，但康、乾二朝均善于书，对墨的制作极为注意，所以御制名墨，精绝千古。嘉、道以后，受西方文化的影响，墨的生产就逐渐走下坡路了。