墨是以矿物制成的颜料，上等的墨水可以在书写数千年之后仍保持墨色。

因配料、用胶的不同，可分为松烟墨、油烟墨和选烟墨三种。一般习字都可使用墨汁，像“一得阁墨汁”质量就很好。只有比较讲究的作品才用磨墨。

磨墨是十分讲究的。首先，要用清水，不可用茶水。磨墨时墨锭两侧的手指力量要均衡，徐缓平磨，否则会使墨锭四面不平。一次研磨墨液的多少应根据书写需要，因为遗墨是不宜使用的。加水也不可一次放太多，否则磨时易溅出砚池。用过的墨锭要用纸擦干保存，以防碎裂。砚台在用完后也要清洗。

使用墨汁也不要一次倒太多，因为加上清水后，墨汁会失去防腐性而发臭长虫。

墨色有浓淡干湿之分。古代大多数书法家偏好浓墨，如宋代苏轼。浓墨书写，易造成温润深厚的艺术效果，字特别有精神。浓墨的效果苍劲古朴。淡墨习字，则清逸淡泊，宋米芾和明董其昌就喜爱使用淡墨。对普通习字者来说，可根据个人偏爱和字体特点选择合适的墨色。一般来讲，写大字墨浓，小字墨淡；硬毫笔墨浓，软毫墨淡；楷书墨浓，行草则墨淡。