作为曾经盛行一时的文房用品，刻铜墨盒曾被普遍当作表达友情、亲情的馈赠品，也曾作为嘉奖品、纪念品而被公私机构青睐，更有一些则与近现代名人和事件密切相关。正因为如此，留存至今的刻铜墨盒中有许多是有历史价值和纪念意义的。

笔者藏有一方盒面上双勾隶书“除恶务尽”的墨盒，是民国时期原北平市立26小学校颁发给在“捕蝇运动”中获得总分第3名的一位小学生的。它是那个时期的所谓“新生活运动”的一个真实记录。而一方刻有精美松鹤和口衔灵芝的神鹿墨盒，则是一对年轻夫妇在1941年的订婚纪念品，如果他们还健在，也应该是八九十岁的老人了。至于上面刻有梅花并配诗“一枝留古色，数点合天心”的刻铜墨盒，则表现出作者洗练的刻写风格。

墨盒创始约在嘉庆、道光年间，多为铜制。刻铜艺术始于清代中期，以阴文刻、阳文刻及双勾浅刻为主要手法，所刻多系书画篆印，又常与历史事件及人物相关，有着较高的历史文化内涵与收藏价值，所以成为人们情有独钟的收藏艺术品。

历史上的刻铜名家大都云集北京，书画篆刻造诣颇深。清末至民国时期，北京的刻铜艺术以陈寅生、张樾丞、姚茫父3人最为着名，人称刻铜三大家。同治初年的秀才陈寅生首创墨盒刻铜艺术，其刻纤细秀丽，不论是花鸟鱼虫，还是山水人物都能游刃有余，但其最主要的成就在书法作品，楷、行、草、篆诸体俱佳，可谓字字珠玑，笔笔流畅，其代表作有楷书《兰亭序》、《出师表》等。民国初年同古堂图章墨盒铺经理人张樾丞是陈寅生之后冠绝一代、成就最高的刻铜艺术家。他曾为末代皇帝溥仪治过“宣统御览之宝”、“宣统御笔”、“宣统之宝”等玺。张樾丞刻铜墨盒、铜镇尺，在陈寅生的基础上又前进一步。陈寅生只刻阴文小楷，而张樾丞则变换刀法，把刻竹的刀法，运用到刻铜上，仿刻竹中的“沙地留青”刀法，刻出阳文花卉，极为生动古雅。姚茫父与张樾丞是同代人，又是好友。姚茫父是光绪进士，后留学日本，民国后曾出任北平女师、美专校长，多才多艺，一生作品甚丰。早年，姚茫父常出入琉璃厂，与张樾丞结为至交，并开始合作，由茫父作画，樾丞镌刻，后两人常合作刻铜墨盒，姚茫父往往署名茫父。而姚茫父自刻的作品，则落款姚华，其作品多篆印章文，刀法清晰，气韵婉丽。

名家刻铜墨盒，不仅书画俱佳，而且意境清雅高妙，更有轶闻传世。有一次姚茫父书写《长恨歌》于铜墨盒上，墨盒刻成，程砚秋见到后爱不释手，茫父就把墨盒赠给程砚秋，程砚秋请茫父题尾，茫父欣然写道：“白傅诗篇喻老妪，姚茫细字比蝇头；金壶写成教储墨，记取鹊桥一段秋。”这既是姚、程友谊的见证，又是刻铜墨盒史上的一段佳话。