墨是我国古代写字绘画不可缺少的黑色颜料，因而成为文房四宝之一。

墨的问世，传说是始于西周人形夷。那么徽墨又是谁创造的呢？根据安徽省《歙县志》记载：李廷王圭，易水人（今河北易县）。与父超，唐末流离渡江，睹歙中多松，可居造墨遂家焉。宋仁宗嘉佑中，宴近臣于群仙殿，尝以李超墨赐之曰：“新安香墨。”由此可知徽墨起源于南唐（南唐建国于公元937年），在宋仁宗时代就已经极负盛誉了。

清代是徽墨发展的全盛时期。歙派的曹素功、汪近圣、汪节庵以及休宁派的胡开文被称为清朝徽墨四大家。

在公元1662年至1721年这个时期，歙派以曹素功最为出名，由于他制墨精良，又多交结文人大夫，因此独有他家包办贡墨。儿子永锡、孙子西侯，世世相承，历经十三代，绵延三百余年。至解放后，上海还有一家曹素功分店。

康熙末年与雍正初年之间，绩溪人汪近圣掘起。他原为曹素功店中墨工，后来在徽州自立门户。所制之墨坚硬细密、光泽明亮。特别是其次子惟高应召赴京，在御书处教习制墨，令汪近圣之墨声望大振。在乾隆年间，他的进呈墨和曹素功平分秋色。

乾隆二三十年间（公元1756年—1765年），歙派又出了一个汪节庵。其墨有独特香味，并常贮以饰有彩色花卉的墨漆匣中，制作精美。他在乾隆末年和嘉庆年间极负时誉，其作品有目共赏，和曹素功、汪近圣分庭抗礼。

乾隆四十七年（公元1782年），休宁派胡开文接替了汪启茂墨店。胡开文的创始人是绩溪上庄人胡天注。“开文”招牌的意义，是节取南京乡试考场悬匾“天开文运”之意而来。

胡开文墨在选料配方、操作技术上，都较前代有成功的改进，其特点是：色泽墨润、舐笔不胶、入纸不晕、书写自如，深受书画家青睐。

辛亥革命后，胡开文墨先后获巴拿马万国赛会金奖和南京南洋劝业会优等奖。解放后，胡开文继承者与曹素功后代墨店合并改组，成为上海墨厂。

落纸如漆、万载存真，徽墨对推动中国的文化发展起到了不可磨灭的作用，不仅得到国内消费者的好评，还在新加坡、日本享有一定声誉。