一个偶然的机会，我结识了一位民建高工，他喜欢收藏旧墨，他的圈内人以收藏旧墨为主，也有兼藏墨模的，同他们交流心得，获益匪浅。

墨模，又称墨范或墨印，是制墨的工艺模具。墨模雕刻既是制墨的重要工序，更是一项艺术创作。墨模收藏指具有文物价值的旧式墨模含制墨工具，如：炼烟时的灯碗、灯盏、灯芯，制墨用的墨坯，衡器，砝码，铁锤，铲刀，拆墨刀，翻晾用的挫墨板，挫墨刀，描金用的牛皮胶，陶碟，颜料，鬃刷等。

在古代，墨除了写字之外，还有一些制作精良的墨是文人珍藏的工艺美术品。制墨成型需要模具，雕制墨模，需要长于书画的能工巧匠。早期的墨模，只是将墨丸模压成几何形的粗坯，再用刻有花纹或文字的墨印，趁软剂时压印。现存南宋叶茂实所造墨，墨面上残存“茂制”字样，就是用这种墨印钤上的。安徽省博物馆藏有多种墨模，在绘画、雕刻技艺上，都有很高的审美价值。铭圆图墨，是清代嘉庆年御制，乃如意馆画师设计、绘画，御书处刻作南匠精雕，墨模全套六十四景，都选自紫禁城、中南海和北海、圆明园等处，由内务府造办处承制。墨是多面体，早期为多模印一锭墨；后改为一模一锭，把几块墨印合成一起，嵌于总墨模框内，一丸墨的几幅画面同时成型。

墨模雕刻艺术与造墨业的发展密切相关。唐、宋、元时墨锭，先用墨模塑制成形，再用刻有花纹或文字的墨印，趁软剂时印就的。明时制墨集中在徽州地区，名匠辈出，技艺纯熟，对墨模改进很大，由以前的多模一锭，改为一模一锭。把几块墨印合成六面嵌套于总模框内，组成一个总墨模。对提高工艺效果，节省工序起很大作用。明清时为盛期，在模式、绘画、雕刻、装潢方面，精益求精，创造了很多着名墨模，如“御制铭园图”、“新安大好山水”等。

清代着名墨模四库文阁，指北京故宫[微博]的文渊阁、沈阳故宫的文溯阁、圆明园的文源阁、热河的文津阁，都是收藏《四库全书》的场所。墨模是安徽休宁胡开文于光绪年间，请泾县名雕模艺人王绥之翻刻，原墨模为乾隆内府制。墨面御制诗为彭元瑞书，纹饰由沈喻设计绘制。图面揉合中西画法，具有浓厚的宫廷界画冈格。原墨模刻工，由宫廷名工担任。

曹素功是创始于明末清初的制墨名家，清《墨林初集·墨品赞》中有“海内巨卿贡墨皆取制于曹氏”的记载，可见曹素功技艺的精湛，有“天下之墨推歙州，歙州之墨推曹氏”之说。墨模体现了传统的木刻艺术，也体现了造型艺术。早期作品，已为藏墨家视为珍品，如“十六罗汉”墨模为清代原版，就是珍贵的文物。

制墨是以烟料加入动物胶反复捣杵锤敲成坯料，再放入墨模压制成型的过程，之后还要经翻晾描金等步骤。古代传统制墨技艺流程：浸油、烟碗、烧烟、筛烟、溶胶、用药、搜烟、蒸剂、杵捣、秤称、锤炼、丸擀、搓制、入灰、出灰、印脱等十几项。曹素功深谙古人制墨之法，归纳成六大工序：炼烟，蒸胶，和料，制墨，翻晾以及墨模雕刻。

曹素功不惜工本聘请雕刻、丹青高手绘制墨模。到了清末民初，曹氏11世孙曹麟伯与晚清画家任伯年是好友，任氏曾在墨庄居住半年之久。任伯年以画人物着称，且缩小作墨面，其中代表作“若耶风韵”书画墨，是由任伯年绘画，曹麟伯执刀雕模而成。光绪末年，曹麟伯重金聘请墨模雕刻家王绥之，王不仅精于雕刻且擅绘画，他的作品多达80余套，现存的名品有“溪流”、“寒香”等，是他根据海派画家吴昌硕的作品雕刻而成，雕刻的吴昌硕行书诗句逼真如同亲书。这一时期，墨锭造型设计已为制墨家所关注，这种变化使墨脱离了纯粹的实用价值，体现出其艺术价值。